• ▲ 에어부산.ⓒ연합뉴스
    ▲ 에어부산.ⓒ연합뉴스

    태국으로 가는 하늘길이 더 넓어졌다. 중국의 사드(THAAD·고고도 미사일 방어체계) 보복 장기화로 대체 항공노선 확보가 발등의 불로 떨어진 가운데 항공 수요 확보에 숨통이 트일 전망이다.

    국토교통부는 5~6일 부산에서 열린 한국-태국 항공회담에서 양국을 오가는 지정항공사 수를 4개사에서 8개사로 확대했다고 6일 밝혔다.

    현재 양국을 오갈 수 있게 지정된 항공사는 각각 4개사로 제한돼 있다. 그동안 이스타항공, 티웨이항공은 임시 지정 항공사 자격으로 운항해왔다.

    태국 노선을 운영하지 못한 에어부산, 에어서울도 이번에 참여할 수 있게 됐다.

    구본환 국토부 항공정책관은 "이번 회담 성공으로 국적 항공사의 노선 다변화 정책이 더 탄력받게 됐다"며 "항공사 간 경쟁이 촉진되고 소비자는 선택 폭이 넓어지게 됐다"고 말했다.

    한편 태국관광청 통계에 따르면 지난해 태국을 찾은 우리나라 관광객은 146만명에 이른다.