임상연구 결과, 아이코스에 간접적으로 노출될 경우 주변인에게 니코틴 및 담배특이니트로사민(TNSA)에 대한 부정적 영향 없어아이코스의 사용은 환경성 담배 연기(Environmental Tobacco Smoke, ETS)를 발생시키지 않음니코틴, 담배특이니트로사민, 공기 중 호흡성 먼지(PM1, PM2.5, 지름 1 µm 이하의 초미세먼지와 2.5 µm 이하의 미세먼지)를 측정한 결과 실내 공기를 오염시키지 않음
  • ▲ 아이코스. ⓒ필립모리스
    ▲ 아이코스. ⓒ필립모리스

필립모리스 재팬(Philip Morris Japan Limited)이 실제와 같은 식당 환경에서 진행된 아이코스에 대한 간접 노출 연구 결과, 아이코스에 간접적으로 노출될 경우 주변인에게 니코틴 및 담배특이니트로사민(TNSA)에 대한 부정적 영향을 미치지 않는것으로 나타났다. 

24일 필립모리스에 따르면 이 같은 결과는 '담배연기 없는 일본'(Smoke-Free Japan)을 만들기 위한 회사의 비전에 한 발 더 나아가는 것이라는 설명이다. 이번 연구는 지난해 11월 30일부터 12월 13일까지 일본 도쿄의 한 식당에서 비흡연자, 성인 흡연자, 아이코스 사용자 등 총 397명을 대상으로 진행됐다. 해당 식당 환경에서 아이코스 증기에 노출되기 전후로 참여자들의 소변 샘플을 모아 아이코스 증기에 대한 간접 노출 수준을 평가했다. 

이번 연구를 수행한 일본 지케이 의학대학(Jikei University School of Medicine)의 외과 과장이자 혈관외과 과장인 오키 다카오(Takao Ohki) 교수는 "이번 연구는 아이코스 증기가 사람들이 일상에서 아이코스에 간접적으로 노출될 때 부정적인 영향이 있는지 여부에 대한 중요한 통찰력을 제공한다"며 "해당 결과는 아이코스의 공중보건 위해 감소 가능성을 더 널리 알려줄 것"이라고 연구의 중요성을 강조했다. 

필립모리스 인터내셔널(PMI)의 최고연구책임자 마누엘 피취(Manuel Peitsch) 박사는 "연구의 주요 평가항목 결과에 따르면 실제와 같은 식당 환경에서 아이코스에 간접적으로 노출된 비흡연자는 니코틴과 발암물질로 알려진 담배특이니트로사민에 대한 노출이 증가하지 않은 것으로 나타났다"며 "주변 사람들이 아이코스에 간접적으로 노출되었을 때 이러한 화합물에 대한 노출에 부정적 영향을 미치지 않는다고 결론지을 수 있다"고 설명했다.

이어 "기타 평가항목에 대한 분석이 진행 중이며 최종 연구 보고서에 모든 연구 결과를 발표할 계획"이라며 "이번 연구 결과는 자사의 연기 없는 제품이 흡연자들에게 덜 해로운 대체 제품이며 더 나아가 전반적인 공중보건에 도움이 될 수 있다는 것을 입증하고자 하는 회사의 계획에 확신을 준다"고 덧붙였다. 

필립모리스 재팬에 따르면 일본에서 300만명을 비롯해 전세계에서 500만명 이상의 성인 흡연자가 아이코스로 전환했다. 일본에서 아이코스 전용 담배제품인 말보로 히트스틱은 2018년 1월을 기준으로 전국 시장점유율 16.8%를 기록했으며 도쿄에서의 시장점유율은 약 18.6%이다. 

2014년 11월, 일본 나고야현에서 시범판매를 시작한 아이코스는 2015년 9월에 12개의 현으로 판매망을 확대했으며, 2016년 4월 전국 출시됐다. 

필립모리스 재팬은 세계적인 담배회사인 PMI의 일본 법인으로 1985년 일본에서 사업을 시작한 이래 지속적으로 성장해왔다. 필립모리스 재팬은 현재 가열식 담배 시장에서 브랜드를 선도하고 있으며 약 1900명의 직원과 32.1%의 시장점유율(2017년 12월 기준, 말보로 히트스틱과 일반담배 모두 포함)을 보유한 일본에서 두 번째로 큰 담배회사이다.

필립모리스 재팬은 '담배연기 없는 일본을 주도한다'는 회사 비전 아래 일반담배를 흡연하는 것에 비해 덜 위험할 가능성이 있는 제품을 개발하는데 전념하고 있다.

필립모리스 재팬은 계속해서 흡연 하고자 하는 성인 흡연자들에게 만족스러우면서도 일반담배보다 덜 위험한 제품, 계속해서 흡연을 하고자 하는 성인 흡연자들을 위해 이러한 제품이 일반담배를 대체할 수 있도록 하는 규제 정책 등의 필요성을 강조하고 있다. 

필립모리스 재팬은 회사의 제품 기술과 연구 결과에 대한 제 3자의 검증을 위해 지속적으로 과학적 연구 결과를 투명하게 공개할 계획이다.