[지식발전소]선박평형수의 역할과 최근 이슈

최근 조선업계에는
[선박평형수 처리 장치]가 관심을 끌고 있다.

유엔 산하 [국제해사기구(IMO)]가
해양오염 방지를 위해
지난 2004년 채택한 [국제 선박평형수 관리협약]이
지난해부터 시행됐기 때문이다.

이 협약에 따르면
2012년부터 새로 만들어지는 선박은
반드시 선박평형수 처리 장치를 탑재해야 한다.

이미 운영 중인 선박은
크기에 따라 2014년부터 2020년까지 설치해야 한다.

현재 운항 중인 국제선은 약 6만8,190척으로
선박 한 대당 10~12억원의 설치비용이 들 것으로 분석된다.

따라서 선박평형수 처리 시장은 
80조원대 규모로 성장이 기대된다. 

이에 우리나라도 선박평형수 처리 장치 개발에
박차를 가하고 있다.

국내에서 정부형식승인을 받은 회사는
총 7개사 8제품이다.

테크로스(전기분해),
엔케이(오존),
파나시아(자외선소독 및 필터),
현대중공업(자외선소독 및 필터),
삼성중공업(전기분해 및 필터),
현대중공업(전기분해 및 필터),
아쿠아이엔지(전기분해 및 필터),
삼건세기(플라즈마 및 필터) 등이다.

그렇다면 선박평형수란 무언인가?

[선박평형수(ballaster water)]는
선박의 균형을 잡기 위해
선체 내 탱크에 채워넣는 바닷물이다.

선박은 화물을 운반하기 위해 만들어지기 때문에
선체가 물에 가라앉을 것을 예상해 설계한다.

따라서 화물이 실리지 않았을 경우
부력에 의해 선체가 과도하게 수면 위로 올라오게 된다.

이 경우 선체가 요동쳐 전복될 위험이 있다.

또 선박이 적절하게 물속에 잠기지 않은 상태에서 운행라면
프로펠러의 일부분이 물 위로 나와 추진력이 떨어지게 된다.

이에 화물을 싣지 않은 선박에는
화물 대신 바닷물을 채워넣어
무게 중심을 맞출 필요가 있다.

이때 담는 바닷물이 선박평형수다.

일반 화물선의 경우
선박평형수를 화물 적재량의 30~40%
싣고 항해한다.

선박평형수 처리 장치가 필요한 이유는
전 세계를 돌아다니는 선박의 특성 때문이다.

바닷물 속에는 플랑크톤, 박테리아 등
유해수중생물이 포함돼 있는데
이를 그대로 배에 싣고 국경을 넘어 다른 나라에 배출하게 되면
주변 해역의 토착 생태계를 교란시키는 등
[해양오염]을 일으킬 수 있다.

실제로 해양오염의 주원인으로
선박평형수가 꼽히고 있어
IMO에서 이를 규제하기 위해
선박평형수 관리협약을 채택한 것이다.