신동빈 회장, 中 사드보복에도 "롯데마트 중국 철수 없다"

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  ▲ 신동빈 롯데 회장. ⓒ이종현 기자

신동빈 회장은 현재 중국 사업이 적자를 보더라도 중국 사업의 잠재성을 포기하지 않겠다는 입장이다.

9일 관련 업계에 따르면 중국은 중국 롯데마트 55개 점포에 소방법, 시설 위반으로 영업정지 처분을 내렸다. 한 기업에서 소방법 및 시설 위반 등으로 다수의 영업정지 처분을 받은 것은 이번이 처음이다.

롯데마트가 중국에서 운영중인 99개(롯데 슈퍼 포함 총 112개) 점포 중 절반이 넘는 곳이 문을 닫았다. 

지난해 롯데마트가 중국에서 거둬들인 연간 매출은 총 1조1290억원, 월 940억원가량의 매출을 올린 셈이다. 55곳이 한 달간 영업정지를 당하면서 발생하는 피해 규모는 단순 계산으로도 500여 억원에 달한다.

한 달 이상 영업정지가 이뤄질 경우 피해 규모는 계속 커질 수밖에 없는 구조다.

지난해 롯데마트는 해외사업에서도 1240억원의 영업손실을 기록했다. 이 중 80% 이상이 중국에서 발생한 손실이다.

롯데마트가 중국 사업을 철수할 수도 있다는 분석이 나오는 이유도 이 때문이다.

그러나 신동빈 회장은 중국 시장의 잠재성을 보고 투자를 진행한 만큼, 현재 과정을 성장통으로 바라보고 있다.

신동빈 롯데그룹 회장은 지난 2011년 회장직에 오른 이후 줄곧 중국과 동남아 등 해외에서 인수합병을 통해 롯데마트 등 사업의 외형을 공격적으로 키워왔다. 

롯데마트는 지난 2011년 94개, 2012년 102개, 2013년 107개, 2014년 103개, 2015년 116개, 2016년 112개로(롯데슈퍼 포함) 중국 매장을 확대하고 있다.

영업적자를 지속적으로 보는 와중에도 중국 점포를 늘린 이유는 중국시장을 잡지 않고서는 향후 글로벌 무대에서 살아남기 어렵다는 신 회장의 뜻이 확고했기 때문이다.

현재 중국에서 살아남은 글로벌 기업 및 국내 기업들은 중국 현지 '텃세' 탓에 초기부터 성공한 기업은 거의 없다. 일례로 이랜드는 1994년 중국시장에 진출해 지속적인 투자 등을 거쳐 2000년에야 손익분기점을 돌파했다.