'기지국↔단말기' 간 신호 증폭… "전파 거리 늘려 촘촘한 5G 서비스 가능"'평면액자형-볼록거울형-다중 전파빔 생성·증폭형' 등 다양한 기술 관심 집중

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    SK텔레콤이 하이게인안테나社와 SK텔레시스 등 국내 통신장비업체들과 함께 5G 초고주파수 대역서 안정적인 통신 서비스를 제공할 수 있는 새로운 5G 중계 기술을 개발, 시험망에 적용했다고 29일 밝혔다.

    5G 중계 기술은 기지국과 단말기 사이에서 5G신호를 증폭해 전파 도달 거리를 늘려주는 역할을 한다. 이 기술을 활용하면 서비스 음영 지역을 해소하고, 촘촘한 5G 서비스가 가능하다.

    5G 후보 주파수인 28GHz 대역은 초고주파수 특성으로 인해 전파의 직진성이 강하고, 장애물의 우회하기 어렵다. 이에 따라 원활한 5G 서비스를 위해선 중계 기술 확보가 필수적이다.

    SK텔레콤이 국내 통신장비업체들과 개발한 5G 중계 기술은 ▲좌우 90도 방향으로 전파를 반사하는 '평면액자형 ▲볼록거울 원리를 활용해 전파를 굴절시키는 '볼록거울형' ▲다수의 전파를 수신한 후 이를 증폭하는 '다중 전파빔 생성·증폭형' 등이다.

    특히, SK텔레콤은 '다중 전파빔 생성·증폭형' 중계 기술을 강남 5G 시험망에 적용해, 단일 전파 활용 대비 5G 커버리지 3배 확대라는 성과를 거뒀다. 기존 단일 전파빔 중계기 커버리지는 직경이 약 70m 정도였지만, 다중 전파빔 생성·증폭형 중계기를 적용해 약 200m까지 늘린 것이다.

    아울러 이번 5G 중계 기술 개발 사례는 그 동안 글로벌 대형 장비사들 중심의 5G 기술 개발이 국내 통신장비기업으로 확대되었다는 점에서 의미가 있다. 국내 통신장비 업체들의 5G 생태계 동참, 경쟁력 강화 등이 기대된다.

    SK텔레콤은 분당에 위치한 5G혁신센터에서 기술 연구 중인 다양한 국내 강소기업들이 5G 기술을 확보할 수 있도록 협력을 지속할 계획이다.

    박진효 네트워크기술원장은 "앞으로도 개방과 협력을 통해 국내 통신장비업계가 활약할 수 있는 한국형 5G 생태계 구축에 앞장설 것"이라고 말했다.