[단독] 표절이다 vs 비슷할 뿐… 해수부 마스코트 '해랑이' vs 서울대 탈원전 캐릭터 '희망이'

해수부는 지난 25일 원자력센터에 문의해 희망이 캐릭터의 표절 가능성을 구두로 타진한 상태다. 원자력센터는 해수부의 문제 제기에 "(이번 주 안으로) 회의를 해보겠다"는 반응을 보인 것으로 전해졌다.

원자력센터장인 주 교수는 희망이가 해랑이와 흡사하다는 의견에 대해 "(비슷한 것은) 파란색에 얼굴이 크다는 것 정도로, 원자력센터 디자이너가 독창적으로 개발한 것"이라며 (표절은) 전혀 아니다"라고 밝혔다. 이어 "(디자이너는) 두 캐릭터가 유사하다고 판단되는 이유로 파란색의 색채와 눈코입 생김새, 볼 터치를 꼽았고 이는 다른 마스코트들도 의례적으로 갖는 요소라고 설명했다"며 "(희망이가) 저작권 위원회에 정식 등록된 점과 함께 카피라고 확신할 명확한 요소에 대한 정의가 어렵다는 판단"이라고 덧붙였다.

해랑이는 해수부가 2016년 8월4일 상표등록을 출원해 이듬해 6월26일 등록을 마쳤다. 희망이는 지난해 12월 상표등록이 이뤄진 것으로 확인됐다. 두 캐릭터 모두 상표등록이 된 상태지만, 시기상 해랑이 등록이 앞선다.

해수부는 특허청에도 관련 내용을 문의한 것으로 알려졌다. 캐릭터 등록이 빨랐으므로 '먼저 출원한 사람이 상표등록을 받는다'는 선출원주의를 확인받기 위함이다.

일각에선 특허청에 상표 도용이나 유사 상표 등록을 막기 위한 시스템이 구축돼 있지만, 제 기능을 발휘하지 못한 것 아니냐는 의견도 제기된다. 특허청 한 관계자는 "동일·유사 상표 등록을 걸러내기 위해 항목별로 특징을 살린 '도형분류코드'를 부여한다"며 "지금은 체계가 잘 갖춰져 있는 편"이라고 설명했다. 이는 돌려 말하면 예전에는 분류체계가 엉성했다는 뜻으로도 해석된다.