文정부 일자리 견인한 고령층도 양극화…55세 vs 79세 고용률 증가 10배差

중국발 코로나19(우한 폐렴) 여파에도 올해 5월 기준으로 고령층(55~79세) 고용률이 56.0%로, 지난해보다 상승한 것으로 나타났다. 지난해 코로나19 확산에 따른 기저효과와 정부·지방자치단체의 관제(官製) 일자리 증가 등이 영향을 미친 것으로 해석된다.

고령층 중에서도 상대적으로 젊은 55~64세와 노령연금을 받는 65~79세의 고용률 증가가 큰 차이를 보였다. 65~79세 고용률 증가는 55~64세의 10배에 달했다.

고령층 10명 중 7명은 생활비를 이유로 평균 73세까지 계속 일하고 싶어했다. 희망하는 월평균 임금은 150만~200만원 미만이었다.

27일 통계청이 내놓은 '2021년 5월 경제활동인구조사 고령층 부가조사 결과'에 따르면 고령층 인구는 1476만6000명으로 집계됐다. 지난해 같은 기간과 비교해 49만4000명(3.5%) 늘었다. 경제활동참가율은 58.0%로 1년 전보다 0.5%포인트(p) 올랐다. 고용률도 56.0%로 0.7%p 상승했다. 지난해 코로나19 사태로 고용률이 떨어진 기저효과도 작용한 것으로 보인다. 지난해 조사에서 고용률은 55.3%로 1년 전보다 0.6%p나 내렸다. 이런 가파른 고용률 하락은 2009년 세계 금융위기 이후 처음이었다. 특히 상대적으로 젊은 55~64세가 코로나19 사태로 큰 타격을 입었다. 고용률이 66.9%로 1년 전보다 1.0%p 급락했었다.

올해 조사결과에서도 코로나19 여파가 확인됐다. 가장 오래 근무한 일자리(55~64세)에서의 평균 근속기간은 15년2.1개월로 1년 전보다 4.9개월 감소했다. 가장 오래 근무한 일자리를 그만둘 당시 평균나이는 49.3세(남 51.2세·여 47.7세)로 지난해보다 0.1세 줄었다. 일자리를 그만둔 이유로는 사업부진과 조업중단, 휴·폐업이 33.0% 가장 높았다. 다음으로 많았던 건강이 안 좋아서(18.8%)와 가족을 돌보려고(14.1%) 답변을 합한 것보다도 많았다. 권고사직·명예퇴직·정리해고(12.2%)를 포함하면 절반 가까이(45.2%)가 본인 의사와 상관없이 일자리를 잃은 셈이다.

고령층은 도소매·음식숙박업에서 일자리를 많이 잃었다. 지난해보다 1.6%p 하락했다. 반면 사업·개인·공공서비스업과 건설업은 각각 1.0%p, 1.6%p 늘었다. 정부와 지자체의 재정일자리 사업과 무관치 않아 보인다. 산업별 취업자 분포를 봐도 고령층 일자리 중 사회간접자본·기타 서비스업과 사업·개인·공공서비스업 비중이 가장 크다.

고령층 중 지난 1년간 구직경험자 비율은 21.1%로 지난해보다 2.0%p 올랐다. 구직경로는 고용노동부와 기타 공공 취업알선기관이 36.9%로 가장 많았다. 다음으로 친구·친지 소개와 부탁(32.3%), 민간취업알선기관(10.7%) 순이었다. 반면 지난 1년간 취업경험자 비율은 64.8%로 1년 전보다 0.5%p 하락했다. 민간 고용시장이 위축되면서 일자리를 찾는 고령층은 늘었으나 취업으로 연결된 사례는 줄었다는 뜻으로 풀이된다.

문재인 정부 들어 특히 코로나19 사태 확산으로 혈세를 투입하는 관제 일자리가 일자리 증가를 견인하는 가운데 재정일자리사업의 주요 대상인 고령층 사이에서도 양극화가 뚜렷해지는 모습이다. 올해 조사에서 노인층인 65~79세 고용률은 42.4%로 지난해보다 2.0%p 올랐다. 이에 비해 상대적으로 젊은 55~64세 고용률은 67.1%로 1년 전과 비교해 0.2%p 상승하는 데 그쳤다. 지난해의 경우도 65~79세 고용률(40.4%)은 0.3%p 올랐지만, 55~64세 고용률(66.9%)은 거꾸로 1.0%p나 내렸다. 재정일자리 중 노인일자리사업의 비중이 큰 데다 55~64세가 건설업이나 도소매·음식숙박업 등 민간 일자리를 선호하는 게 영향을 미쳤다는 분석이다.

고령층이 일자리를 원하는 사유는 생활비에 보탬(58.7%)이 가장 큰 비중을 차지했다. 전체 고령층의 48.4%(714만4000명)은 월평균 64만원의 연금을 받았으나, 연금만으로는 생활이 어려워 일자리를 원하는 것으로 풀이된다.

일자리 선택 기준은 일의 양과 시간대(28.4%), 임금 수준(21.4%), 계속 근로 가능성(17.6%) 등이었다. 과거 취업 경험과 연관성이 있는 일자리를 원하는 비중은 10.0%에 그쳤다. 고령층이 바라는 월평균 임금은 150만~200만원 미만(22.0%)이 가장 많았다. 100만~150만원 미만(18.4%), 200만~250만원 미만(17.8%) 순이었다.

고령층 인구가 계속 근로를 희망하는 나이는 평균 73세까지로 나타났다.