향후 3~4년간 투자 증액 전망
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    국내 시멘트업계가 최근 5년간 설비투자에 총 2조315억원을 투입한 것으로 나타났다.

    온실가스 감축을 위한 탄소중립 설비의 신증설 및 개조, 순환 경제 전환에 필요한 폐합성수지 사용 확대를 위한 환경투자 등이 설비투자 증가의 주요 요인으로 분석된다.

    8일 한국시멘트협회가 공개한 '2022년도 설비투자 실적 및 2023년 계획'에 따르면 지난 2019년부터 올해까지 설비투자 규모는 2조315억원으로 집계됐다.

    항목별로는 최근 강화된 환경 규제 대응과 원가절감 향상으로 구성된 설비 합리화 투자에 1조7745억원이 투입되면서 전체 투자의 약 88%를 차지했다.

    시멘트협회 관계자는 "업계는 정부의 탄소중립 목표 달성의 주요 수단으로 화석연료인 유연탄을 대체하는 폐플라스틱, 폐타이어 등 순환자원 재활용을 확대해야 한다"며 "정부의 강화된 환경규제를 준수하기 위한 환경설비 구축도 최대한 이른 시간에 마무리해야 경쟁력을 갖출 수 있다고 인식하고 있다"고 밝혔다.

    시멘트업계는 특히 질소산화물 배출 저감을 위한 투자 등으로 향후 3~4년간 설비투자가 급증할 것으로 예상하고 있다.

    업계 관계자는 "설비투자 투입 규모는 갈수록 증가할 수밖에 없다"며 "특히 질소산화물 배출 저감을 위해서는 정부에서 권고 중인 SCR설비 도입에만 향후 약 9000억원을 추가 투입해야 한다"고 전했다.

    이어 "환경부담 가중은 10여 년 동안 영업이익이 제자리 수준인 시멘트업계가 자체적으로 감내할 수 없는 수준에 달한다"며 "경영상태가 다소 나은 업체들도 향후 시일이 지날수록 경영이 악화될 것"이라고 전망했다.