환율 10% 상승시 1250억 당기순손실 발생 탄핵정국에 가스요금 인상 논의 제자리걸음 2027년까지 미수금 회수 계획 현실성 없어국감때 '기강해이' 질타에도 비위행위 이어져
  • ▲ 최연혜 한국가스공사 사장. ⓒ뉴시스
    ▲ 최연혜 한국가스공사 사장. ⓒ뉴시스
    한국가스공사 미수금이 14조원을 넘어 서 재무위기가 가중되고 있지만 해법을 찾지 못하고 있다. 가스공사는 2027년까지 미수금 전액을 회수한다는 계획을 세웠지만 현실적으로 어렵다는 지적이다. 최연혜 가스공사 사장이 당면 과제로 재무구조 개선을 꺼내들며 요금 인상 필요성을 강조하고 있지만 탄핵 정국으로 가스요금 인상 논의도 멈춰 선 상태다. 국감 때 기강해이로 질타가 쏟아졌음에도 비위행위 적발도 이어지고 있어 경영 혁신부터 이뤄져야 한다는 비판이 나온다.  

    가스공사의 가장 시급한 문제는 재무구조 개선이다. 14조원을 넘어 선 미수금이 발목을 잡고 있다. 최연혜 가스공사 사장은 신년사에서 재무건전성을 높이겠다고 공언했고, 앞서 '2024~2028년 중장기 재무관리계획'을 통해 2027년까지 미수금 전액을 회수해 2028년까지 전체 부채율을 215.7%로 낮추겠다고 밝혔지만 현실은 녹록지 않다. 

    가스공사의 미수금은 지난해 3분기 말 기준 14조4000억원이다. 미수금은 가스공사가 원가에 못 미치는 가격으로 가스를 공급해 장부에 쌓인 외상값 성격이다. 미수금으로 인한 이자부담도 가스공사의 재무 상황을 더욱 어렵게 한다. 가스공사에 따르면 부채로 인한 매년 이자가 1조7000억원, 하루 이자는 46억원, 미수금에 따른 이자만 12억원이다. 

    가스공사의 미수금 회수를 위해서는 가스요금 인상이 뒤따라야 하지만 탄핵 정국의 장기화와 내수 침체로 관련 논의는 지지부진하다. 탄핵정국으로 '대통령 권한대행의 대행 체제'에서 가스요금 인상 결단을 내리기도 어려운 상황이다. 

    사실상 부채인 미수금을 해소하지 못한 상황에서 환율 급등으로 에너지 수입가격이 상승하고 있다는 점도 부담이다. 가스공사에 따르면 환율이 10% 상승하면 1250억원의 당기순손실이 발생할 수 있다. 3분기 말 1319.60원이던 원·달러 환율은 지난해 말 1477원으로 11.93% 뛰었다. 원·달러 환율은 12·3 비상계엄 사태 이후 1400원대 중반에 고착화 흐름을 보이고 있다. 

    증권가에서는 환율 급등에 가스공사의 4분기 순이익도 적자를 기록할 것이란 전망이 나온다. 외화 환산 손실이 3000억~5000억에 이를 것으로 예상되고 있어서다. 최규헌 신한투자증권 선임연구위원은 "원료비 미수금 피크아웃(정점 통과) 확인이 보다 중요한 시점"이라고 지적했다. 

    가스공사의 취약한 재무구조는 무배당 기조에서 드러난다. 가스공사는 상장 후 처음으로 2023년부터 지난해까지 2년 연속 무배당을 결정했다. 환율 상승세가 이어지면서 외화환산손실이 발목을 잡아 배당 재개 전망 기대감도 약화시키고 있다. 

    취약한 재무 구조 뿐 아니라 경영 혁신도 시급한 과제다. 가스공사는 지난해 '2023년 공기업 경영평가'에서 D(미흡) 등급을 받았다. 낙제점을 받은 이유로는 재무여건 악화와 낮은 종합청렴도 평가결과가 꼽혔다. 최 사장은 2022년 12월 취임해 2023년을 오롯이 이끌어 왔고, 재무 뿐 아니라 재무 외적인 부분에서도 경영평가가 부진했다는 점에서 책임론이 불거졌다. 

    지난해 국감에서도 가스공사는 직원의 마약 밀반입 적발 등 기강해이가 도마 위에 올랐다. 문제는 이같은 업무 기강해이가 계속 발생하고 있다는 점이다. 국감 이후에도 가스공사 호주 법인 파견 직원들의 호주 영주권 취득을 위한 공문서 위조가 적발된 사건 등은 조직 관리가 여전히 미흡하다는 점을 드러냈다.