"석탄발전도 모자라 송전탑까지" … 호남發 전력망 사업에 들끓는 충청권

정부와 한국전력공사가 호남에서 쏟아지는 잉여 태양광 전력을 수도권으로 실어 나르기 위해 충청권을 관통하는 초고압 송전망 건설을 서두르면서, 전국 석탄화력의 절반을 떠안고도 정작 실익은 챙기지 못했던 충남을 중심으로 지역 반발이 전방위로 확산하고 있다.

12일 관계 기관 등에 따르면, 한전은 충남 계룡 신계룡변전소와 북천안변전소를 잇는 '345kV 신계룡~북천안 송전선로 건설사업'을 추진하고 있다. 사업 기간은 2023~2031년, 선로 길이는 약 62㎞다. 

후보 노선이 지나는 지역만 대전 유성구·서구, 충남 계룡·공주·논산·천안, 충북 청주, 세종 등 8개 지자체에 걸쳐 있다. 한전은 지난해 11월 최적 경과대역을 확정했고 올해 안에 최종 경과지를 선정할 계획이다.

여기에 전북 신정읍과 충남 신계룡을 잇는 345kV 송전선로도 함께 추진 중이다. 호남에서 생산된 전력을 신정읍~신계룡을 거쳐 북천안 방향, 즉 수도권 쪽으로 보내기 위한 계통 보강 작업이다.

정부와 한전이 대규모 송전망 건설에 나선 배경에는 발전지역과 소비지역의 불일치 때문이다. 전남·전북에는 태양광 등 재생에너지 설비가 빠르게 늘었지만 이를 소비할 대규모 산업시설도, 다른 지역으로 실어 나를 송전망도 부족한 상황이다. 태양광 발전량이 몰리는 시간대에는 기존 전력망이 이를 다 받아내지 못해 발전사업자의 출력을 강제로 제한하는 일까지 벌어지고 있다.

앞으로 부담은 더 커질 전망이다. 정부가 서남해 대규모 해상풍력을 확대하는 동시에 수도권에서는 용인 반도체 클러스터와 AI 데이터센터 등 전력 수요가 계속 늘고 있어서다. 이 때문에 정부와 한전은 345kV 교류 송전망 외에도 서해안을 따라 호남 전력을 수도권으로 직접 끌어올리는 '서해안 HVDC(초고압직류송전) 에너지고속도로'까지 추진하고 있다. 

4개 노선으로 구성되며 2038년까지 단계적으로 구축될 예정이다. 첫 사업인 새만금~수도권 구간은 원전 2기에 맞먹는 2GW 규모로 당초 계획보다 1년 앞당긴 2030년 완공을 목표로 하고 있다.

문제는 정작 송전선이 지나가는 지역의 반발이다. 신계룡~북천안 노선의 경과대역이 구체화하면서 지난해 말부터 충청권 곳곳에서 반대 움직임이 확산하고 있다.

가장 최근에는 호남에서 출발한 '송전탑 반대 전국대행진'이 충남에 도착했다. 충남환경운동연합 등은 지난 10일 충남도청 앞에서 전국대행진 충남 구간 출정식을 열었다. 전국대행진은 지난달 30일 전남 해남을 출발해 광주·전북·대전을 거쳐 충남에 도착했으며 참가자들은 오는 14일까지 예산·서천·금산·홍성·당진·서산·보령·천안·공주·논산·부여 등 충남 11개 시·군을 돌며 기자회견과 캠페인을 이어갈 예정이다.

이들은 "충남은 지난 40년간 대한민국 전력 생산의 대동맥 역할을 해왔다"며 "전국 화력발전소의 절반 가까이가 충남에 몰려 있고, 도내에서 생산된 전기의 절반 이상이 수도권으로 실려 나가고 있다"고 주장했다. 특히 "충남에 이미 4000개가 넘는 초고압 송전탑이 들어서 있는데 한전이 345kV 신규 송전선로 10개 노선을 추가로 계획하고 있다"며 "한 지역에 송전탑을 겹겹이 쌓아 올리는 것이 정부가 말하는 균형발전인지 묻지 않을 수 없다"고 목소리를 높였다.

이들이 제시한 신규 노선은 신계룡~신정읍, 신계룡~북천안, 신계룡~신임실, 새만금~신서산, 북천안~신기흥, 군산~북천안, 신탕정~신판교, 신중부~신용인, 새만금~청양, 청양~고덕 등이다. 단체들은 이 노선들이 용인 반도체 국가산단 전력 공급과 맞닿아 있다며 "아직 첫 삽도 뜨지 못한 사업을 위해 충남의 농지와 마을, 산을 가로지르는 철탑 건설이 먼저 추진되고 있다"고 비판했다. 

용인 반도체 국가산단의 지방 분산이나 수도권 재생에너지 자체 확보가 이뤄지면 충남에 새 송전탑을 지을 필요가 없다는 주장이다. 정부에는 송전선로 입지선정위원회 절차 중단, '에너지 지산지소' 원칙의 국가 전력망 정책 반영, 주민·전문가·정부가 참여하는 사회적 대화기구 구성 등을 요구했다.