[르포] "이대로 폐점하지 않았으면" … 수백명 몰린 홈플러스, 회생 시계는 3주

13일 오전 9시40분 서울 강서구 홈플러스 메가푸드마켓 강서점. 개점을 20분 앞두고 출입문 앞에는 영업 시작을 기다리는 고객들이 모여 있었다.

10분 뒤 문이 열리자 고객들은 무빙워크를 타고 2층으로 향했다. 매장 입구 앞에는 곧 수백명이 줄을 섰다. 정각이 되자 직원들은 고객이 한꺼번에 몰리지 않도록 차례로 입장을 안내했다.

재개장 첫날 매장을 먼저 채운 것은 상품보다 고객이었다. 쇼핑카트를 끈 고객들이 줄지어 매장 안으로 들어서면서 주요 통로는 금세 사람과 카트로 붐볐다. 고객들은 신선식품과 냉장·냉동식품 코너로 흩어졌다. 카트가 한꺼번에 몰린 일부 통로에서는 서로 길을 비켜가며 이동해야 했다. 한 달여간 영업이 멈췄던 매장에 다시 상품을 고르는 손길이 이어졌다.

홈플러스 강서점 건물 전체가 문을 닫았던 것은 아니다. 1층 패션 브랜드와 배스킨라빈스, ABC마트 등 외부 임대매장은 홈플러스의 임시휴업 기간에도 정상적으로 영업했다. 이날 다시 문을 연 홈플러스 직영 매장은 2층이었다.

패션과 생활용품을 판매하던 3층은 개방하지 않았다. 3층으로 올라가는 동선은 막혀 있었고 해당 층에서 취급하던 상품 상당수가 2층 곳곳으로 옮겨졌다. 식품 매대 사이로 의류 등 패션·생활 상품이 들어서면서 기존 2·3층에 나뉘어 있던 직영 판매 공간을 2층 한 층으로 압축해 운영하는 형태가 됐다.