지난 5월 MOU 이후 최고경영진 첫 회동, 상용화 협력 논의HD현대, 원자로 용기 연 2~3기 공급 목표 … 선제적 설비 투자美 노후 원전 교체·데이터센터 전력 수요 겨냥, 한미 협력 강화
  • ▲ 지난해 정기선 HD현대 회장이 빌 게이츠 테라파워 창업자 겸 회장과 만나 SMR 사업 협력방안에 대해 논의하고 있다. ⓒHD현대
    ▲ 지난해 정기선 HD현대 회장이 빌 게이츠 테라파워 창업자 겸 회장과 만나 SMR 사업 협력방안에 대해 논의하고 있다. ⓒHD현대

    HD현대가 테라파워, 현대건설과 손잡고 미국 소형모듈원자로(SMR) 시장 공략에 속도를 낸다. 정기선 HD현대 회장과 빌 게이츠 테라파워 창업자 겸 회장 등 3사 최고경영진이 한자리에 모여 차세대 원자로 상용화를 위한 협력 방안을 논의했다.

    HD현대는 정기선 회장과 빌 게이츠 테라파워 창업자 겸 회장, 크리스 르베크 테라파워 최고경영자(CEO), 이한우 현대건설 대표이사가 14일 서울에서 만나 SMR 사업 협력 방안을 논의했다고 밝혔다.

    이번 회동은 지난 5월 HD현대와 테라파워, 현대건설이 '차세대 나트륨 원자로 사업 협력을 위한 3자 업무협약(MOU)'을 체결한 이후 3사 최고경영진이 처음으로 한자리에 모인 것이다.

    이들은 그동안 진행된 협력 성과를 점검하고 육상 원자로 상용화를 앞당기기 위한 구체적인 협력 방안을 논의했다. 특히 원자로 기술부터 핵심 기자재 제조, 설계·조달·시공(EPC)까지 이어지는 협력체계를 바탕으로 미국 SMR 시장 공략에 속도를 낸다는 방침이다.

    정기선 회장은 “기술, 제조, EPC를 아우르는 협력체계를 기반으로 차세대 원자로의 상용화에 속도를 낼 수 있을 것으로 기대된다”며 “자체적인 기술 개발과 글로벌 기업들과의 협업을 통해 SMR 발전 수요 증가에 적극적으로 대응해 나가겠다”고 밝혔다.

    HD현대는 그동안 테라파워와 원자로 주기기 공급망 구축을 위한 협력 범위를 구체화해 왔다. 향후 원자로 용기를 연간 2~3기 공급하는 것을 목표로 상용화에 앞서 생산설비에 대한 선제적인 투자에도 속도를 낼 계획이다.

    미국은 약 95GW 규모의 세계 최대 원전 시장으로 전 세계 원전 설비의 약 25%를 차지하고 있다. 상당수 원전이 1970년대부터 가동돼 노후화된 만큼 향후 교체 수요가 본격화할 것으로 전망된다.

    인공지능(AI) 확산에 따른 데이터센터 증가도 원전 수요를 끌어올리는 요인으로 꼽힌다. 대규모 데이터센터를 중심으로 안정적인 전력 공급 필요성이 커지면서 미국에서 원자력 발전과 SMR을 활용하려는 움직임도 확대되고 있다.

    앞서 3사는 지난 5월 업무협약을 통해 소듐냉각고속로(SFR) 기반 차세대 SMR인 '나트륨 원자로' 상용화를 위한 역할 분담을 구체화했다. 테라파워가 나트륨 기술을 제공하고 HD현대가 주기기 제조, 현대건설이 EPC를 각각 담당하는 방식이다.

    HD현대와 테라파워의 협력은 2022년부터 이어지고 있다. HD현대는 2022년 테라파워에 투자를 단행했으며, 2024년 12월에는 테라파워로부터 나트륨 원자로에 탑재되는 원통형 원자로 용기를 수주해 제작에 들어갔다.

    2025년 3월에는 테라파워와 '나트륨 원자로의 상업화를 위한 제조 공급망 확장 전략적 협약'을 체결했다. 이후 약 1년간 나트륨 원자로의 제조 타당성과 가격 경쟁력, 인도 일정 등에 대한 연구를 진행하며 공급망 구축을 위한 기반을 다졌다.

    이 같은 협력 성과를 바탕으로 HD현대는 올해 5월 테라파워의 나트륨 원자로 주기기 핵심 설비를 제작·공급하는 우선협상대상자로 지정됐다. 향후 생산체계 구축까지 완료되면 미국 SMR 시장 확대에 따른 주기기 수요를 선점할 수 있을 것으로 기대된다.