AI가 끊은 청년 '경력 첫걸음' … 일자리 감소 94%, AI 노출 업종서 발생

생성형 인공지능(AI)이 빠르게 확산한 지난 4년간 줄어든 청년 일자리의 94%가 AI 노출도가 높은 업종에 몰린 것으로 나타났다. 자료 정리와 초안 작성, 기초 분석 등 사회 초년생이 경험을 쌓던 업무부터 AI가 대체하면서 청년층의 '경력 첫걸음'이 좁아지고 있다는 분석이다.

18일 한국은행 조사국 고용연구팀이 발표한 '청년고용 위축, AI 탓인가? 변화하는 경력 사다리와 대응 과제'에 따르면 2022년 6월부터 올해 6월까지 15~29세 청년 일자리는 28만 5000개 감소했다. 이 가운데 26만 8000개가 AI 고노출 업종에서 사라졌다.

AI와 가까운 산업일수록 감소폭도 컸다. 정보서비스업의 청년 취업자는 4년 새 31.4% 줄었고 출판업은 27.4% 감소했다. 컴퓨터 프로그래밍·시스템 통합 및 관리업(-16.6%)과 전문서비스업(-11.6%)에서도 청년층 고용이 뒷걸음질쳤다.

같은 기간 경력 세대의 고용은 정반대로 움직였다. 50대 일자리는 23만개 증가했고 이 중 17만 3000개(75.2%)가 AI 고노출 업종에서 늘었다. 한은은 매뉴얼에 따라 수행하는 업무가 많은 청년층과 달리 경력자는 조직의 맥락과 경험에 기반한 업무 비중이 높아 AI 도입 초기의 충격이 상대적으로 작았다고 분석했다.

고학력도 취업 안전판이 되지 못했다. 챗GPT 출시 이후인 2022년 11월부터 대졸 청년층의 평균 실업률은 7.0%로 전문대졸 이하(5.4%)보다 1.6%포인트 높았다. 출시 이전인 2019년 1월~2022년 10월에는 각각 8.2%와 8.0%로 격차가 거의 없었다. 경력 5년 이하 근로자의 AI 노출도 역시 고졸 0.23에서 전문대졸 0.25, 4년제 대졸 이상 0.27로 학력이 높을수록 상승했다.

취업 이후에도 청년층의 이탈은 빨라졌다. AI 고노출 업종의 월평균 청년 유출은 2016~2019년 3700명에서 2022년 7월~올해 6월 4900명으로 32% 증가했다. 반대로 신규 유입은 같은 기간 3만 2600명에서 2만 9100명으로 11% 줄었다. 입직 기회가 줄어든 데다 기존 근로자의 이탈까지 겹친 셈이다.

AI를 어떻게 활용하느냐에 따라 고용 충격에는 차이가 있었다. 사람이 하던 과업을 AI에 넘기는 '자동화' 비중이 높은 업종에서 청년 고용 감소가 두드러진 반면, 초안 작성이나 검증 등 업무를 돕는 '증강' 중심 업종에서는 같은 흐름이 뚜렷하지 않았다. 

한은은 청년 고용 위축을 AI만으로 설명하기 어렵다고 선을 그었다. 팬데믹 이후 산업별 고용조정과 경력직 중심 채용, 재택근무 확산 등 노동시장의 변화가 동시에 영향을 미쳤을 가능성이 있어서다. 기업의 업무와 조직구조가 AI 활용에 맞춰 재편되면 새로운 직무와 노동수요가 생겨날 여지도 있다고 봤다.