'한국인 최초' 칸 라이언즈 문 연 박유진 … "기회는 두드리는 사람의 것"

"지금은 스스로를 '아무개'라고 생각할 수 있지만 어디에 문을 두드리고 얼마나 적극적으로 행동하느냐에 따라 더 큰 거인이 될 수 있습니다."

박유진 CJ제일제당 마케팅 프로페셔널은 칸 라이언즈에서 얻은 가장 큰 자산으로 '사람'과 '연결'을 꼽았다. 20여년 전 선배가 건넨 칸 라이언즈 가방에서 시작된 막연한 동경이 세 차례의 현장 경험과 글로벌 여성 리더십 프로그램 참여로 이어졌다는 설명이다.

박 프로는 17일 오후 서울 종로구 씨네큐브 광화문에서 열린 '칸 라이언즈 서울 2026'에서 '세 번의 칸, 그리고 한 번의 오디세이'를 주제로 강연했다.

그는 칸 라이언즈를 경험하며 얻은 인사이트를 공유했다. 박 프로는 첫 방문의 호기심과 연결, 두번째 방문에서 배운 태도와 관점, 세번째 방문에서 확인한 리더십과 성장의 가능성을 차례로 소개했다.

박 프로와 칸 라이언즈의 인연은 2004년으로 거슬러 올라간다. 당시 카피라이터 사수가 칸 라이언즈 행사 가방을 건네면서 마음속에 칸을 향한 열망이 자리 잡았다. 이후 제일기획에서 약 19년간 경력을 쌓아 크리에이티브 디렉터(CD)가 됐고, 2024년 자신이 참여한 캠페인을 출품하며 처음 칸 라이언즈 현장을 찾았다.

그가 첫 방문에서 가장 크게 느낀 것은 글로벌 시장에 존재하는 다양한 성장 경로였다. 현장에서 우연히 만난 35세 미국인 CD와 대화를 나누면서 한국과 미국·유럽 광고업계의 인재 육성 및 승진 구조가 크게 다르다는 사실을 체감했다.

그는 "한국에서는 CD가 되기까지 20년 가까이 걸리기도 하지만 글로벌 시장에는 전혀 다른 가능성의 크기와 깊이, 시기가 존재했다"며 "한국 시장뿐 아니라 글로벌 시장도 생각보다 좁고 모두가 연결돼 있다는 것을 깨달았다"고 말했다.

출품작이 어떤 기준으로 평가되는지를 직접 확인한 것도 중요한 경험이었다. 수상 후 심사위원들이 작품의 평가 배경을 설명하는 '인사이드 더 주리 룸(Inside the Jury Room)' 세션에 참석해 출품 카테고리와 캠페인 전략의 오류를 되짚었다. 박 프로는 "칸 라이언즈에서는 시상대뿐 아니라 그 아래에서도 수많은 배움이 일어난다"며 "상을 받는 것만이 아니라 여러 방식으로 칸을 경험할 수 있다는 가능성에 눈을 뜨게 됐다"고 설명했다.

2025년에는 심사위원으로 칸 라이언즈를 다시 찾았다. 그는 출품작을 사전에 면밀히 검토하고 자신이 지지하는 캠페인이 왜 수상해야 하는지를 논리적으로 설득하는 과정에서 '태도'의 중요성을 배웠다고 강조했다. 박 프로는 "심사위원의 말과 판단은 그 자리에서 사라지는 것이 아니라 기록으로 남아 다음 해에도 영향을 미친다"며 "내가 내린 결정이 하나의 레거시가 된다는 점에서 심사에 임하는 태도가 중요했다"고 말했다. 국가와 인종, 문화적 배경이 다른 심사위원들과 의견을 조율하면서 서로 다른 관점을 인정하고 설득하는 법도 익혔다.

특히 가장 인상 깊었던 순간으로는 오프라 윈프리와의 비공개 세션을 꼽았다. 윈프리는 차세대 여성 리더들과 대화를 나누고 싶다는 뜻을 직접 밝히며 참가자들과 만난 것으로 전해졌다.