한화에어로, 우주 발사비용 낮춘다 … '재사용 시연체' 총조립 착수

한화에어로가 미국 ‘스페이스X’의 핵심 발사체인 ‘팰컨9’과 같은 발사체 재사용 핵심 기술 확보에 나선다. 우주발사체 우주발사체 재사용 기술 확보를 위한 ‘재사용 기술 시연체’ 총조립에 나서면서다. 한화에어로는 오는 2028년까지 기술 실증을 마무리하고 핵심 기술을 확보한다는 계획이다. 

30일 한화에어로스페이스에 따르면 재사용 기술 시연체는 높이 12.2m, 직경 1.5m 크기로 제작된다. 추력을 조절할 수 있는 다단연소 사이클 터보펌프 엔진 1기가 탑재된다. 

오는 2028년으로 예정된 비행시험은 수직 이륙 후 약 90초 안에 500m 고도까지 올라갔다가 착륙 지점에 안정적으로 수직 착륙하는 것을 목표로 한다. 

발사체 재사용 기술은 글로벌 시장에서 우주 수송 서비스 경쟁력 확보를 위한 핵심 기술로 손꼽힌다. 세계에서 가장 먼저 재사용 발사체 상용화에 성공한 ‘스페이스X’는 ‘팰컨9’의 1단 로켓을 수십 차례 재사용해 1kg 당 발사 비용을 획기적으로 낮춘 것으로 알려졌다.

업계에서는 발사체 하단부인 1단만 재사용해도 발사 비용을 크게 절감할 수 있을 것으로 보고 있다. 

이번 과제가 성공할 경우 2030년대 중반에는 차세대발사체 1단 재사용과 향후 글로벌 우주 수송 서비스 시장 진출까지 빨라질 수 있다. 

한화에어로는 재사용 기술 시연체 개발을 수행하며 전체 연구주관은 항우연이 맡았다. 이밖에 비츠로넥스텍, 한양이엔지 등 국내 우주 관련 기업들이 참여한다.

한화에어로는 항우연 주관 하에 재사용 기술 시연체 개발을 수행하면서 엔진 추력 조절, 자세 제어 및 유도제어 등 발사체 재사용을 위한 핵심 기술들을 검증할 계획이다.