대한항공이 오는 29일부터 시베리아의 진주라 불리는 바이칼 호수와 러시아의 파리로 유명한 이르쿠츠크에 주 2회(수, 토) 정기 직항편을 신규 취항한다고 24일 밝혔다.

대한항공은 인천~이르쿠츠크 노선에 145석 규모의 B737-800 기종을 투입하며, 출발편은 밤 8시 35분 인천국제공항을 출발해 다음 날 오전 0시 45분 이르쿠츠크 공항에, 도착편은 오전 3시 이르쿠츠크 공항을 출발해 같은 날 오전 6시 30분에 인천공항에 도착한다.

러시아와 몽골의 접경지대에 위치한 이르쿠츠크는 바이칼 호수의 관광 기점으로, 동시베리아 최대의 도시로 경제·문화의 중심지이자 시베리아 철도의 주요 역 중 하나다.

또한, ‘풍요로운 호수’의 의미를 지닌 바이칼 호수는 세계에서 가장 깊은 민물 호수로, 특히 여름철에 시원함까지 느낄 수 있어 전 세계 관광객들로부터 극찬을 받는 아름다운 관광지이기도 하다.

기존 바이칼 호수로 여행을 가기 위해서는 블라디보스톡 등 다른 러시아 도시들을 경유해 이동할 수밖에 없어 시간과 비용이 두 배로 들었다.

대한항공 관계자는 “이번 신규 직항편 취항으로 관광객들의 바이칼 호수 여행이 더욱 편리해질 전망”이라며 “직항노선 취항을 통해 러시아 관광 수요가 대폭 늘어날 것”이라고 말했다.