KAI, 최첨단 '항공 복합재' 전용공장 준공

한국항공우주산업(KAI)가 최첨단 항공 복합재 전용공장 준공을 발판삼아 사업 경쟁력 강화에 나선다.

KAI는 10일 경남사천 본사에서 복합재 전용공장인 '복합동' 준공식을 개최했다고 밝혔다.

복합동은 총 면적 1만1000m²(3328평), 높이 15m 규모의 최첨단 시설이다. KF-X와 LCH·LAH의 동체, 날개, 블레이드 등 현재 개발 중인 첨단 신규 항공기에 적용되는 복합재 구조물의 개발과 제작의 역할을 수행하게 된다.

복합동 옆에는 국내 최대 규모의 '주로터 블레이드 동적 밸런싱 훨 타워'를 구축해 그동안 해외나 외부 연구기관에 의뢰해 오던 '주로터 블레이드 동적 밸런싱' 테스트를 KAI 자체적으로 수행할 수 있게 됐다.

KAI는 기존 민항기 복합재 구조물 생산라인과 더불어 KF-X, LCH·LAH 등 새로 개발되고 있는 항공기 복합재 라인을 구축하게 됐다. 이를 통해 복합재 기술 경쟁이 심화되고 있는 세계 항공우주 시장에서의 경쟁력을 한층 더 강화할 수 있게 된 것이다.

향후 KAI는 복합재 전용 생산시설을 기반으로 LCH·LAH의 블레이드를 비롯한 복합재 부품을 개발 및 생산에 박차를 가할 예정이다. 또 KF-X 전투기 개발에 적용되는 복합재 제작 신기술도 확보해 나갈 계획이다.

하성용 KAI 사장은 이날 현장에서 "복합동은 최첨단 복합재 기술 개발과 생산의 산실로 KFX, LCH·LAH 등 국가 전략사업 성공의 핵심적인 역할을 할 것"이라며 "향후 KAI 뿐만 아니라 국내 항공산업의 기술력을 한 단계 더 끌어올리는 거점이 될 것"이라고 말했다.

한편 복합재(Composite)는 수백, 수천겹의 탄소 또는 유리섬유 등을 오토클레이브(Autoclave)에서 고온, 가압해 만든 신소재로 항공기 무게 절감 및 연료효율 강화에 탁월하다.