▲ 이재용 삼성전자 부회장. ⓒ뉴데일리 DB
이재용 삼성전자 부회장이 일본 방문길에 오른 가운데 일본 정부의 대(對) 한국 수출 규제에 대한 대책 마련을 모색할 수 있을지에 귀추가 주목되고 있다.
8일 재계에 따르면 이 부회장은 전날 오후 6시40분 일본 도쿄행 비행기에 탑승했다. 이번 출장은 최근 일본의 일부 소재 수출 규제에 따른 영향이 예상보다 심각할 수 있다는 판단에 따른 것으로 풀이된다. 일본의 수출 규제로 삼성전자의 반도체 공장이 수 주일 내 가동을 멈출 위기에 처했기 때문이다.
삼성전자와 SK하이닉스 등 반도체업계는 일본 정부가 수출 절차를 강화한 포토레지스트와 고순도 불화수소의 재고를 1~2달가량 밖에 확보하지 못한 것으로 전해진다.
규제 시행 직전인 지난 4일 일본 등에 직원들을 급파해 재고 추가 확보에 나섰지만, 확보한 물량은 1주일치 수준에 불과하다는 관측도 나온다. 앞으로 해당 품목을 수입하려면 계약 건별로 수출 허가를 받아야 하고, 심사까지 90일가량 소요될 전망이다.
포토레지스트의 경우 삼성전자 파운드리의 핵심인 EUV(극자외선 노광장치)의 필수 소재로 꼽힌다. 무역협회에 따르면 이 소재의 일본 수입 의존률은 91.9%에 달한다. 대체할 수입처를 찾지 못하면 EUV 가동이 불가능한 셈이다.
상황이 이렇다보니 이 부회장은 일본 현지 네트워크를 활용해 재계 인사들과 만나 대책을 논의해 문제를 해결해 나갈 것으로 보인다. 
이 부회장은 지난 5월 도쿄에서 현지 양대 이동통신 사업자인 NTT도코모와 KDDI의 경영진을 만나는 등 일본 재계와 탄탄한 네트워크를 구축하고 있다. 지난 4일 방한한 손정의 소프트뱅크 회장과 단독면담에 이어, 재계 총수들과 회동에 나서며 이번 사태의 해법에 대해 논의하기도 했다.
일각에서는 메모리 불황 등으로 삼성전자가 실적 부진을 겪고 있는 데다 일본의 반도체·디스플레이 핵심 소재 한국 수출규제와 미·중 무역분쟁 등으로 경영 불확실성이 커지자 이 부회장이 직접 리스크 관리에 나서고 있다는 해석도 나온다.
한편, 정부는 부품·소재 경쟁력을 높이기 위한 종합 대책을 이주 발표할 예정이다. 일본의 추가 제재가 가능한 품목들을 뽑아낸 뒤 자립화 기반 마련 등 방안을 내놓는 다는 방침이지만, 실효성은 여전히 불투명한 상태다.