월스트리트저널(WSJ)은 2일(현지시간) 한국의 장금상선이 중동 지역의 지정학적 갈등이 본격화되기 전 감행한 대규모 투자를 통해 최근 운임 상승의 수혜를 입고 있다고 보도했다.
WSJ이 인용한 해운업계 관계자들에 따르면 정태순 장금상선 회장의 아들이자 해외 법인 '장금마리타임'의 지분 100%를 보유한 정가현 부회장은 미국과 이스라엘의 이란 공격이 발생하기 전 약 70억 달러(한화 약 10조 8000억 원) 규모의 자금을 투입해 유조선 선단을 집중적으로 매입했다.
투자 당시 해운업계 내부에서는 변동성이 높은 유조선 시장의 특성을 고려할 때 이 같은 대규모 투자의 리스크가 크다는 지적이 적지 않았다. 이에 따라 기존의 일부 선주들은 자산 매각 기회로 판단하고 장금상선 측에 선박을 넘긴 것으로 알려졌다. 이러한 정 부회장의 행보는 최근 아테네에서 열린 해운 콘퍼런스 등 업계 전반에서 주목을 받기도 했다.
이번 매입으로 장금상선은 전 세계 '초대형 원유 운반선(VLCC)' 물량의 약 10%를 확보하게 된 것으로 추산된다. 그리스 해운 중개업체 익스클루시브 쉽브로커스의 자료에 따르면 장금상선이 보유한 유조선은 160척 이상이며 이 중 절반 가까이가 200만 배럴의 원유 수송 능력을 가진 VLCC급이다.
선단 확충 이후 중동 분쟁이 발발하면서 유조선 운임은 급등했다. 해운 조사기관 클락슨에 따르면 미·이스라엘의 이란 공격 직후인 지난 3월, VLCC의 하루 평균 수익은 38만 5000달러(약 5억 9000만 원)를 기록하며 통계 집계가 시작된 2000년 이후 가장 높은 수준을 보였다.
최근 호르무즈 해협이 재개방된 이후에도 선박 수요가 지속되면서 운임은 강세를 유지하고 있다. 업계에서는 장금상선이 다수의 선박을 바탕으로 시장 운임 변동에 대응하는 전략을 취하고 있는 것으로 분석한다.
실제로 장금상선은 분쟁 발생 전 호르무즈 해협 인근에 VLCC들을 배치해 초기 원유 저장고 용도로 임대 수익을 올렸다. 선박 추적 업체 케플러의 데이터에 따르면, 이후 해당 유조선들은 호르무즈 해협과 걸프만 외곽 항구를 오가는 셔틀 운항을 지속했으며, 무역상들은 해당 경로를 통해 원유를 아시아 지역으로 수송했다.
WSJ은 "현재 유조선 운임은 분쟁 초기 최고점에 비해 다소 진정되었으나 여전히 평년보다 높은 수준"이라며 "업계 전문가들은 다변화된 무역 경로와 상승된 유조선 운용 비용이 이번 분쟁의 직접적인 영향 기간보다 더 오래 지속될 가능성이 있다고 보고 있다"고 전했다.
WSJ이 인용한 해운업계 관계자들에 따르면 정태순 장금상선 회장의 아들이자 해외 법인 '장금마리타임'의 지분 100%를 보유한 정가현 부회장은 미국과 이스라엘의 이란 공격이 발생하기 전 약 70억 달러(한화 약 10조 8000억 원) 규모의 자금을 투입해 유조선 선단을 집중적으로 매입했다.
투자 당시 해운업계 내부에서는 변동성이 높은 유조선 시장의 특성을 고려할 때 이 같은 대규모 투자의 리스크가 크다는 지적이 적지 않았다. 이에 따라 기존의 일부 선주들은 자산 매각 기회로 판단하고 장금상선 측에 선박을 넘긴 것으로 알려졌다. 이러한 정 부회장의 행보는 최근 아테네에서 열린 해운 콘퍼런스 등 업계 전반에서 주목을 받기도 했다.
이번 매입으로 장금상선은 전 세계 '초대형 원유 운반선(VLCC)' 물량의 약 10%를 확보하게 된 것으로 추산된다. 그리스 해운 중개업체 익스클루시브 쉽브로커스의 자료에 따르면 장금상선이 보유한 유조선은 160척 이상이며 이 중 절반 가까이가 200만 배럴의 원유 수송 능력을 가진 VLCC급이다.
선단 확충 이후 중동 분쟁이 발발하면서 유조선 운임은 급등했다. 해운 조사기관 클락슨에 따르면 미·이스라엘의 이란 공격 직후인 지난 3월, VLCC의 하루 평균 수익은 38만 5000달러(약 5억 9000만 원)를 기록하며 통계 집계가 시작된 2000년 이후 가장 높은 수준을 보였다.
최근 호르무즈 해협이 재개방된 이후에도 선박 수요가 지속되면서 운임은 강세를 유지하고 있다. 업계에서는 장금상선이 다수의 선박을 바탕으로 시장 운임 변동에 대응하는 전략을 취하고 있는 것으로 분석한다.
실제로 장금상선은 분쟁 발생 전 호르무즈 해협 인근에 VLCC들을 배치해 초기 원유 저장고 용도로 임대 수익을 올렸다. 선박 추적 업체 케플러의 데이터에 따르면, 이후 해당 유조선들은 호르무즈 해협과 걸프만 외곽 항구를 오가는 셔틀 운항을 지속했으며, 무역상들은 해당 경로를 통해 원유를 아시아 지역으로 수송했다.
WSJ은 "현재 유조선 운임은 분쟁 초기 최고점에 비해 다소 진정되었으나 여전히 평년보다 높은 수준"이라며 "업계 전문가들은 다변화된 무역 경로와 상승된 유조선 운용 비용이 이번 분쟁의 직접적인 영향 기간보다 더 오래 지속될 가능성이 있다고 보고 있다"고 전했다.