▲ 카카오 노조가 지난달 10일 오후 경기 성남시 카카오 판교아지트 광장에서 창사 이래 첫 부분파업에 돌입한 가운데 구호를 외치고 있다. 이번 파업에 참여하는 법인은 카카오 본사를 비롯해 카카오페이, 카카오엔터프라이즈, 디케이테크인, 엑스엘게임즈 등 이다. ⓒ정상윤 기자
창사 이후 첫 파업을 벌인 카카오 노사가 한 달 넘게 협상을 이어가고 있지만 핵심 쟁점인 성과급 체계를 둘러싼 입장 차는 여전히 좁혀지지 않고 있다. 생성형 인공지능(AI) 경쟁이 본격화되면서 이번 협상도 단순히 '얼마를 지급할 것인가'를 넘어 AI 투자와 구성원 보상 사이의 균형을 어떻게 설계할 것인가를 둘러싼 논의로 확대되는 모습이다.
13일 IT업계에 따르면 카카오와 민주노총 화섬식품노조 카카오지회는 지난달 '로그아웃 데이' 이후에도 임금·단체협약 교섭을 이어가고 있다. 협상은 초기보다 일부 진전됐지만 아직 최종 합의에는 이르지 못한 것으로 전해졌다.
이번 협상의 핵심은 성과급 규모보다 성과급 체계 개편이다. 노조는 공정한 성과보상 체계 마련을 요구하고 있으며, 회사는 산업 환경 변화에 맞는 지속 가능한 보상체계가 필요하다는 입장이다.
업계에서는 생성형 AI 경쟁이 본격화되면서 플랫폼 기업들이 AI 투자 확대와 구성원 보상 사이에서 어떤 균형점을 찾을지가 새로운 과제로 떠오르고 있다고 보고 있다. AI 투자가 장기간 이어지는 성격을 띠는 만큼 미래 투자와 보상체계를 함께 고려하는 사례가 늘어날 것이라는 전망도 나온다.
추가 파업 가능성도 변수다. 업계에서는 추가 쟁의행위가 발생하더라도 카카오톡 등 기존 서비스 운영에는 큰 영향이 없을 것으로 보고 있다. 반면 AI 에이전트 등 신규 AI 서비스 개발이나 대규모 프로젝트는 일정 지연 등의 부담이 생길 가능성이 있다는 관측이 나온다.
노사 모두 장기화에 따른 부담도 적지 않다. 회사는 AI 사업 경쟁력을 높여야 하는 시점이고, 노조 역시 갈등이 길어질수록 조합원 피로도가 커질 수밖에 없다. 결국 이번 협상은 단순한 임금협상을 넘어 AI 투자와 구성원 보상이라는 두 축 사이에서 어떤 균형점을 찾을 수 있을지가 최대 분수령이 될 전망이다.
업계 관계자는 "이번 갈등은 단순히 성과급을 얼마나 지급할 것인지의 문제가 아니라 AI 투자 확대 속에서 기업의 미래 성장과 구성원 보상을 어떻게 균형 있게 설계할 것인지에 대한 논의"라며 "카카오 협상 결과가 향후 다른 플랫폼 기업들의 보상체계와 노사 관계에도 적지 않은 영향을 미칠 수 있다"고 설명했다.
카카오 관계자는 "이용자의 불편이 없도록 필요한 대응 체계를 갖추고 안정적인 서비스 운영에 최선을 다할 것"이라며 "비상 상황에 대비해 단체행동 기간 동안 서비스에 영향을 줄 수 있는 부분을 최소화하고, 최소 대응 인력 등을 구성하는 등 실시간 대응 체계를 구축할 예정"이라고 말했다.