바야흐로 건조한 겨울이다.
[적정 수준의 습도를 유지]해야만각종 질병을 예방할 수 있다.
일반적으로 집안의 습도를 높이기 위해젖은 빨래 등을 실내에 널기도 하지만,정교한 습도 관리를 위해서는습도 조절 생활가전 [에어워셔] 사용이 효율적이다.
한 때[가습기]가 집안의 적정 습도 유지를 위한일등공신 역할을 했지만,[가습기 살균제 사건](가습기에 달린 물통을 세척하기 위해살균제를 첨가해 사용한 사람들이 수분과 함께분무된 살균제로 인해 사망하거나 폐질환에 걸린 사건)으로 인해가정에서 가습기를 보는 것은 쉽지 않은 일이 됐다.
▲ [에어워셔]란 무엇인가?


습도관리 제품에 오랜 기술력을 집약시킨 에어워셔는
가습기와 공기청정기가 합쳐진
커버전스 제품이며,
주요 기능이 가습이고 
부가 기능은 공기정화인 제품이라고 
정의 내릴 수 있다.


[신개념 가습기]라고도 일컫는 에어워셔는,가습기의 문제점을 구조적으로 해결한 제품이다.
▲ [에어워셔]와 가습기의 차이점?


공기 중에 수분 입자를 배출해
실내의 습도를 조절한다는 부분에서
에어워셔와 가습기의 기능은 얼핏 유사해 보인다.


그러나 습도 조절을 위해 배출되는 [수분입자의 크기]에서 두 기기간의 큰 차이를 엿볼 수 있다.



                                                                                                                               [가습기-에어워셔의 수분입자 비교]


눈에 보이지 않을 정도로 미세한 에어워셔의 물 입자는통상적으로 그 크기가 세균, 박테리아 등의 유해물질 보다매우 작기 때문에 물속에 유해물질이 있더라도가습기능을 통해 수분 입자와 함께 배출되지 않는다는 특징을 가진다.
또한 무거운 무게 때문에배출지점에서 멀리 퍼지지 못하고 가라앉는 초음파 가습기의 물 입자와는 달리에어워셔의 물입자는 가볍기 때문에더 멀리, 더 넓은 공간의 적정 습도를 유지할 수 있다는 게장점으로 꼽힌다.

▲ [에어워셔]의 원리


일반적으로 에어워셔는 제품 안에 물레방아처럼 돌아가는 디스크를 탑재하고 있다.
디스크에 묻은 물은 자연스럽게 기화되며(자연기화방식) 미세한 수분입자로 변화되고,본체에 탑재된 팬(fan)을 통해 공기 중에 분무된다.
디스크를 통해 배출되는 수분 입자의 크기는0.0001µm(마이크로미터)에 달할 정도로 크기가 매우 작은데, 이 크기는 초음파식 가습 수분 분자 크기(1~5µm)의 약 5만분의 1 크기일 뿐 아니라 박테리아(0.5~1µm), 미세먼지(0.1~10µm),바이러스 크기(0.01~0.8µm) 등의 그것 보다 작다.





[미세한 수분입자와 세균 등의 크기를 표현한 CF의 한 장면]


▲ [에어워셔]를 선택할 때 기준은?


에어워셔의 구조적 핵심은기존 가습기의 복잡하고 관리 불편한 물통구조를 탈피한 것이다.
따라서 물통을 사용하지 않고간편한 관리가 가능한 수조 구조인지를 반드시 확인해야 한다.
에어워셔는 가습 및 청정 공간 면적과 용도에 따라선택을 하는 게 바람직하다.
또한 에어워셔는 보통 시간당 가습량(CC)으로 제품의 성능을 표시하게 돼있으며,일반적으로 500CC 제품은 하루 동안 12L(리터) 가습이 가능하며36.3㎡크기(약 11평_24평 아파트 거실 크기)의 면적을 가습하고공기를 청정하게 유지할 수 있다. 
350cc의 제품은 1일 8.5L(리터) 가습이 가능하며,약 25㎡의 면적(약 7.5평)을 커버한다.
최근에는 제품에 물을 채워 넣을 때에 본체와 디스크를 모두 꺼내야 하는[뚜껑형] 제품의 불편함을 해소한[서랍형]의 에어워셔도 출시되고 있다. 
또한 유해소음억제, 최저소음실현 등 다양한 기술들이 제품에 접목됐으며한국공기청정협회, 대한산부인과의사회 등 다양한 기관의 인증을 받은 제품도 함께 출시되고 있다.



[세계 최초로 선보인 서랍형 수조의 에어워셔]



[사진제공=위닉스]