▲ 2026 Cemtech 아시아 ⓒ한국시멘트협회
국내 시멘트업계가 국제 에너지 가격 변동성과 건설경기 침체라는 이중고에 시름하고 있다. 유연탄 등 핵심 연료를 대부분 해외에 의존하는 만큼 고유가와 고환율 기조가 장기화될 경우 비용 부담이 확대될 수 있다는 우려가 나온다.
21일 업계에 따르면 최근 미국과 이란 간 긴장 완화 기대에도 불구하고 충돌 재개 가능성이 제기되면서 국제 에너지 시장의 불확실성이 다시 커지고 있다. 여기에 예멘 후티 반군의 홍해 공격 재개 가능성까지 겹치며 원유와 액화천연가스(LNG) 등 글로벌 에너지 공급망 불안 우려도 이어지고 있다.
현재 두바이유 가격이 배럴당 75 달러 수준이지만 분쟁이 장기화될 경우 배럴당 130~160 달러까지 상승할 가능성이 있다고 전망했다.
국내 시멘트업계는 원·달러 환율이 1470원 안팎의 높은 수준을 유지하는 데다 시멘트 제조원가의 상당 부분을 차지하는 유연탄 등 주요 수입 원자재 가격까지 오르면서 제조원가 부담이 커지고 있는 실정이다.
여기에 고유가에 따른 물류비 상승과 전기요금 인상 압력까지 더해지면서 올해 1분기 수준의 실적을 이어가기 쉽지 않을 것이라는 전망도 나온다.
연료비 상승은 물류비와 원자재 조달 비용 증가로 이어지고, 이는 다시 건설원가 상승과 건설투자 위축, 시멘트 수요 감소라는 악순환을 초래할 수 있다는 분석이다.
건설경기 침체도 부담이다. 지난해 국내 시멘트 출하량은 3650만톤으로 전년 대비 16.5% 감소하며 1990년대 초반 이후 34년 만에 최저치를 기록했다. 업계에서는 올해 출하량이 지난해보다 더 줄어들 가능성도 제기하고 있다.
업계는 단순한 비용 증가를 넘어 제조원가 구조 자체가 바뀔 수 있다는 분석을 내놓으며 순환자원 확대와 폐열발전 등 에너지 의존도를 낮출 수 있는 대응책 마련이 시급하다는 지적이다.
환경 변화에 대응하기 위해 업계에서는 유연탄을 대체할 폐플라스틱과 폐타이어 등 순환자원 사용을 확대하고, 시멘트 생산 과정에서 발생하는 폐열을 회수해 전기를 생산하는 에코발전(폐열발전)과 재생에너지 활용을 적극 확대해야 한다는 목소리가 나온다.
협회 관계자는 "국내 건설경기 침체에 국제 에너지 가격 상승까지 겹친 만큼 순환자원 사용 확대와 화석연료를 2035년까지 53% 대체하고 에코발전 확대 등을 통해 해외 에너지 의존도를 낮추는 것이 업계의 생존 전략이 될 것"이라고 말했다.