LG화학, 럭셔리 전기차 업체 루시드 모터스와 '맞손'

LG화학이 럭셔리 전기차 업체로 각광받는 '루시드 모터스(Lucid Motors)'와 손을 잡았다.

1일 LG화학에 따르면 미국 루시드 모터스의 럭셔리 전기차인 '루시드 에어(Lucid Air)' 표준형 모델에 올 하반기부터 2023년까지 차세대 원통형 배터리를 독점 공급한다. 구체적인 공급 규모나 금액은 계약상 밝히지 않기로 했다.

루시드 모터스는 2018년 사우디아라비아 국부 펀드로부터 10억달러 투자를 유치하면서 세계적으로 큰 주목을 받고 있는 신생 전기차 업체로, 올 하반기에 첫 양산 차량인 '루시드 에어'를 출시할 예정이다. 루시드 에어는 정지 상태에서 100㎞/h까지 단 2.5초에 도달하며 충전시 주행거리는 643㎞에 달하는 럭셔리 전기차 세단이다.

LG화학은 우선 루시드 에어의 표준형 모델에 원통형 배터리를 독점 공급하는 계약을 체결했으며 추후 스페셜 모델로도 배터리 공급을 협의 중인 것으로 알려졌다.

LG화학이 루시드 모터스에 공급하는 배터리는 차세대 원통형 배터리로 불리는 '21700' 제품이다.

이 배터리는 지름 21㎜, 높이 70㎜의 외관을 갖춘 제품으로, 기존 원통형 '18650' 배터리(지름 18㎜, 높이 65㎜)에 비해 용량을 50% 높이고 성능을 향상한 것이 특징이다. 21700의 상용화로 기존 18650에 비해 적은 수의 배터리를 연결해 원하는 용량의 배터리를 만들 수 있게 됐다.

루시드 모터스의 전기차는 소형 원통형 배터리 수천개를 탑재하는 방식이므로 배터리 개수를 줄일수록 관리가 용이해져 안전성이 높아진다. 따라서 원통형 배터리를 탑재하는 전기차 업체들은 꾸준히 21700을 안정적으로 공급할 수 있는 업체를 물색하고 있다.

LG화학은 1998년 국내 최초로 원통형 배터리 상업화 및 대량 생산체제를 구축했고, 2001년에는 세계 최초로 노트북용 대용량 2200mAh 배터리를 출시했다. 이 같은 장기간의 노하우와 양산 경험을 통해 최고 사양의 21700 개발 및 대량 생산체제 구축에 성공하면서 루시드 모터스의 선택을 받았다.

LG화학은 이번 계약을 기점으로 대형 파우치 및 소형 원통형 배터리로 양분된 전기차 시장에서 모든 사업 포트폴리오를 확보하게 됐다.

기존 대형 파우치 배터리 분야에서는 글로벌 완성차 업체 상위 20개 중 △폭스바겐 △르노 △볼보 △GM △현대 등 13개의 브랜드에 배터리를 공급해왔으며 최근 G과의 대규모 전기차 배터리 합작법인 설립을 발표하는 등 이미 150조원 규모의 수주잔액을 확보했다.

여기에 루시드 모터스 등이 주도해오던 원통형 배터리 전기차 분야에서도 잇달아 대규모 공급계약을 이끌어내며 배터리 타입과 관계없이 모든 전기차 배터리 분야에서 전방위적인 공급체계를 구축했다는 평가다.

김종현 LG화학 전지사업본부장(사장)은 "루시드 모터스에 원통형 배터리를 공급하게 되면서 기존 파우치 배터리와 함께 전기차 배터리 사업의 포트폴리오를 강화하게 됐다"며 "빠르게 성장하고 있는 전기차 원통형 배터리 시장도 적극 공략해 향후 전기차 배터리 분야에서 확실한 글로벌 1위를 달성할 것"이라고 말했다.