국감 피한 쿠팡… 정치·언론계 인사 '소통' 빛 보나

쿠팡이 올해 ‘국정감사의 칼날’을 비껴갔다. 올해 21대 국회 국정감사에는 코로나로 인한 유통업계의 물류대응과 방역체계가 국감에 오를 공산이 크다는 관측이 나왔다. 업계에서는 쿠팡이 최근 정치권 인사를 잇달아 영입한 효과를 톡톡히 본 것으로 평가했다.

29일 국회에 따르면 정무위는 지난 25일 증인 19명, 참고인 12명 등 총 31명의 국감 증인·참고인 명단을 확정했다. 유통업계에서는 형태준 이마트 부사장, 임성복 롯데그룹 상무 등이 증인으로 출석할 예정이다. e커머스 분야에서는 변광윤 이베이코리아 대표와 이윤숙 ‘네이버쇼핑’ CIC 대표가 증인으로 채택됐다.

유통업계가 바라보는 올 국감 변수는 '코로나'다. 스타벅스·롯데리아·맥도날드 등 식음료점과 쿠팡·마켓컬리를 비롯한 e커머스 물류센터 등 곳곳에서 코로나19 확진자가 발생했다. 이에 온라인 배송 및 물류 시스템 전체에 대한 검토가 이뤄질 수 있다는 관측이 나왔다. 

이로 인해 정치권과 업계에서는 여러 유통 기업 대표들 가운데 국감 증인으로 김범석 쿠팡 대표가 꼽혔다. 쿠팡은 올해 ‘코로나19’ 사태로 물류센터 관리가 부실했다는 사실이 드러나면서 뭇매를 맞았다. 초기 대응 실패와 안일한 방역 관리, 김범석 대표를 비롯한 본사 임원진들의 사과 없는 ‘침묵’ 등 코로나 사태 이후 많은 문제를 발생시켰기 때문이다. 

여기에 쿠팡은 그간 여러 이유로 공정위 신고 목록에 올랐다. 지난해 크린랲·LG생활건강·위메프·배민이 대규모 유통업법, 공정거래법 위반 등 혐의로 쿠팡을 공정위에 신고했고, 한국시계산업협동조합도 ‘짝퉁 시계’를 판매한다고 지적했다. 최근엔 일부 소상공인들이 쿠팡을 상대로 불공정 약관조항에 대해 공정위에 약관 심사를 청구했고 집단소송도 준비 중이다. 

일각에서는 쿠팡이 대관(對官) 및 언론 홍보 인력을 대거 채용한 효과를 톡톡히 보고 있다고 해석했다. 쿠팡은 올들어서만 대관팀 인력 3명을 충원했다. 추경민 전 서울시 정무수석이 부사장급으로 쿠팡에 합류했고, 지난달엔 두 명의 국회 보좌관 인력을 임원급으로 채용했다.

추 전 수석은 기동민 더불어민주당 의원 보좌관 출신으로 박원순 서울시장의 정무수석을 지냈다. 서울시 쪽 인맥이 두텁고 시 행정에도 밝다는 평가다. 2017년부터 3년간 서울시에 몸담으며 박 시장과 호흡을 맞췄다.

20대 국회 때 추경호 미래통합당 의원 보좌관을 지낸 A씨도 지난달 쿠팡에 스카우트됐다. 국회 기획재정위원회를 담당하며 기획재정부와 국세청 관료들을 상대했다. 김종석 의원실에서 일했던 B씨는 국회 정무위원회를 담당했다. 공정거래위원회, 금융감독원 등의 소관 업무에 정통한 것으로 알려졌다.

대관업무 외에 언론 홍보 파트도 대폭 강화하고 있다. 임원과 직원급을 모두 합쳐 10명이 언론사 대응업무를 담당한다. 이 중 절반인 5명이 언론인 또는 다른 업체 홍보임원 출신으로 채워져 있다.

글로벌 인재 영입에도 속도를 내고 있다. 앞서 케빈 워시 전 미국 연방준비제도(Fed·연준) 이사와 월마트 부사장을 지낸 제이 조르겐센을 법무·컴플라이언스 최고책임자로 영입한 데 이어 나이키·월마트 출신의 재무 전문가 마이클 파커 최고회계책임자(CAO)까지 영입하며 ‘나스닥 상장’ 청사진을 본격화하고 있다는 분석이 나온다.

업계 관계자는 “이번 국감에서는 코로나19로 급성장한 배달앱과 이커머스가 중점적으로 다뤄질 것으로 보인다. 일단 코로나19 사태와 관련한 증인 요청은 없었지만, 현안 질문으로 해당 문제가 나와 종합감사 땐 증인 명단에 오를 수 있다”고 내다봤다.