LG화학 인도 공장, 가스 유출사고… 9명 사망-수백명 입원(종합2보)

인도 남부의 LG화학 현지 생산법인 공장에서 가스 유출사고가 발생해 인근 주민 9명이 중독돼 숨지고 수백명이 입원했다.

인도 NDTV 등 현지 언론들은 7일(현지시각) 인도 안드라프라데시주 비사카파트남의 LG폴리머스 인디아 공장 인근 주민 9명이 이날 오전 유독가스에 노출돼 사망했다고 보도했다.

로이터 통신은 경찰 관계자를 인용해 최소 9명이 숨지고 300명이 입원 중이라고 보도했으며 NDTV는 당국자를 인용해 사망자 중에는 어린이도 포함됐다고 전했다.

AFP통신은 "200명에서 500명이 인근 병원에서 치료 중"이라며 "이 중 70명 이상은 의식이 없는 상태"라고 밝혔다.

인도 뉴스 채널은 의식을 잃고 길 가에 누워있는 주민 모습 등 혼란에 빠진 공장 인근 마을의 모습을 보여주고 있다. 환자에게 응급조치를 하거나 의식을 잃은 주민을 업고 병원으로 옮기는 구조대의 모습도 목격됐다.

당국 관계자에 따르면 공장 인근 주민들은 눈 따가움 증상과 함께 호흡 곤란을 호소했다.

경찰은 LG폴리머스 공장 내 5000t 규모 탱크 2곳에서 가스가 샜다고 설명했다. 이 공장은 폴라스타이렌(PS) 수지를 생산하고 있으며 스타이렌 가스가 유출된 것으로 현지 경찰은 추정하고 있다.

현재 인도에는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산을 막기 위해 지난 3월부터 전국 봉쇄 조치가 내려진 상태로, 사고 당시 공장에는 인력이 거의 없었던 것으로 전해졌다.

업계 한 관계자는 "사고 당시 최소 인력만 근무하던 상황이라 한국인의 피해는 없는 것으로 안다"며 "탱크에 있던 화학약품이 자연 기화돼 유출된 것으로 보인다"고 말했다.

당국은 현장에 소방차 등 구조대와 경찰을 파견해 조사 중이다. 공장 인근 마을 주민에게는 대피령도 내렸다.

이와 관련, LG화학 측은 "현재 현지 마을 주민의 피해 현황을 파악하고 주민들과 임직원의 보호를 위해 최대한 필요한 조치를 관계기관과 함께 취하고 있다"고 밝혔다.

이어 "공장의 가스 누출은 현재 통제된 상태이며 누출된 가스는 흡입으로 인해 구토 및 어지럼증 증세를 유발할 수 있어 관련 치료가 신속하게 될 수 있도록 모든 조치를 강구하고 있다"고 밝혔다.

나렌드라 모디 인도 총리는 국가재난관리국(NDMA)과 이날 오전 긴급회의를 소집, 사고 지역의 구조 상황 등을 점검했다.

이와 관련, 모디 총리는 트위터를 통해 "사고 현장 상황에 대해 내무부 및 NDMA 관계자와 이야기를 나눴다"며 "상황을 면밀히 모니터링하고 있다. 비사카파트남의 모든 이들의 안전을 위해 기도한다"고 말했다.

한편, LG화학은 1961년 설립된 인도 최대 PS 수지 제조업체인 힌두스탄 폴리머를 1996년 인수했으며 사명을 LG폴리머스 인디아로 변경했다. 이 공장의 지난해 매출액은 2228억원, 순이익은 63억원이다.