비만, 고혈압 등 대사 위험요인 증가할수록 간암 발생·사망률도 상승
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    고려대학교 의과대학 의학통계학교실 이준영 교수팀이 B형간염 환자가 대사질환 위험요인을 보유할수록 간암 발생 및 사망위험이 증가한다는 연구성과를 25일 발표했다.

    만성 B형간염은 우리나라가 속한 아시아 지역에서 특히 흔한 질환으로 의학적으로도 사회·경제적으로도 매우 주요한 질환이다.

    현재 경구용 항바이러스제가 널리 사용되고 있지만 여전히 간암 발생위험이 높게 나타나기 때문에 간암 발생의 위험요인을 평가하고 이를 관리하는 치료 방침 개발은 반드시 필요하다. 

    이준영 교수팀은 건강보험공단 건강검진코호트 빅데이터 자료의 만성 B형간염 환자 약 30만 명을 대상으로 비만, 고혈압, 당뇨병 및 고콜레스테롤혈증 등과 같은 대사 관련 위험요인 보유 개수에 따른 간암(HCC), 비간암(non-HCC) 발생 및 사망위험을 평가했다.

    그 결과, 대사 관련 위험요인의 보유 개수가 증가할수록 암 발생위험과 사망위험이 증가하는 것으로 확인됐다. 또한 이러한 경향은 5년 이상 장기간 경구용 항바이러스제를 복용하고 있는 환자들에게도 동일한 것으로 나타났다. 

    이는 만성 B형간염 환자가 많은 우리나라의 전체 환자를 대상으로 실시된 대규모 연구이며, 암 발생 위험을 낮추고 생존율을 높이기 위해 항바이러스제 치료와 더불어 대사 관련 위험요인들에 대한 선제적 평가 및 관리가 중요하다는 점을 시사한다.

    이번 연구는 프랑스 리옹대학교 리옹 암 연구 센터(Cancer Research Centre of Lyon) Fabien Zoulim 교수가 함께 참여해 국제 공동연구의 성과로 의미가 크다. 

    연구책임자 이준영 교수는 “보건의료 빅데이터 기반 코호트 연구를 성공적으로 수행하기 위해서는 합리적이면서도 독창적인 연구질문이 더욱 필요하다는 점을 느꼈다”며 “연구 결과가 임상분야 발전으로 이어져 B형간염으로 고통 받는 수많은 환자들에게 희망이 되길 바란다”고 밝혔다.

    한편, 이번 논문은 저명한 국제학술지인 미국간학회지에 게재됐다.