무협 "美 경제 부활, 한국의 기회이자 도전"

미국경제가 부활 조짐을 보이면서 '제2의 팍스아메리카 시대'에 대비한 투자진출확대, 첨단기술 공동연구 등 전략적 대응이 필요하다는 주장이 제기됐다.

아울러 셰일가스 혁명으로 미국이 세계최대의 천연가스 생산·수출국으로 부상할 것으로 전망되는 만큼 에너지 수입원 다변화와 에너지 안보 확보 차원에서 미국을 전략적으로 활용할 필요가 있는 것으로 지적됐다.

한국무역협회(회장·김인호) 워싱턴지부가 23일 내놓은 '미국 경제의 부활과 기회, 그리고 도전' 보고서에 따르면 미국경제는 민간투자와 소비지출 확대에 힘입어 2012년 이후 매년 2% 이상의 경제성장과 실업률의 지속적인 하락(2013년6월 7.6%→2015년6월 6.3%), 제조업 생산성과 공장가동률 증가 등 꾸준한 부활조짐을 보이고 있다.

이에 따라 주요국들의 대미(對美)투자도 활발해 2013년 미국에 대한 외국인투자(FDI)는 2360억달러로 전년대비 35%, 2009년 대비 57% 증가를 기록했다.

이는 2008년 금융위기를 계기로 제조업 활성화, 에너지 자립, 수출·투자유치 확대를 위한 미국 정부의 대대적인 정책지원과 셰일가스 개발 확대 및 상용화에 따른 원가절감 등이 부활의 견인차 역할을 하고 있는 것으로 풀이된다.

또 미국 정부의 국가수출구상(NEI)을 통한 수출확대와 적극적인 투자유치 확대, 제조업 활성화 정책 등과 맞물려 시너지 효과를 내고 있다.

보고서는 이에 한국은 단기적으로 한·미 FTA(자유무역협정) 수혜품목을 중심으로 대미수출 등 교역과 함께 서비스, 지식재산권(지재권) 등 분야에 대한 협력을 확대해야 한다고 제언했다.

중장기적으론 거대 내수시장과 고급인력, 첨단제조기술을 활용하기 위해 에너지, 화학, ICT(정보통신기술), 의학, 우주항공, 정부조달 등 다각적인 전략 마련이 필요하다고 밝혔다.

특히 셰일가스 혁명으로 촉발된 에너지·화학 관련 산업을 비롯 범정부 차원의 첨단제조업 육성정책을 활용한 화학, ICT, 의학, 바이오, 우주항공, 보안 분야 진출이 유망한 것으로 분석됐다.

주요 경쟁국인 일본이 2013년, 2014년 최대 대미투자국으로 부상해 누적기준 세계 두번째로 많은 투자를 하고 있고, 중국도 2011~2013년 대미외국인투자위원회(CFIUS) 심사 건수가 54건(한국 4건)에 달하는 등 최근 대대적인 미국기업 인수와 투자에 나서면서 첨단산업 분야에 대한 최대 투자진출국으로 급부상하고 있다.

하지만 우리나라는 최근 5년간 투자규모가 12번째로 중국, 일본 등 경쟁국에 비해 부진해 유망분야 투자확대 등 적극적인 미국시장 진출전략이 시급한 실정이라고 보고서는 지적했다.

또한 올해말 완공 예정인 파나마운하 확장에 맞춰 모빌, 잭슨빌, 사바나, 노폭, 뉴욕 등 미국 동부 주요 항만의 경쟁적인 확장공사를 비롯 고속철, LNG수출시설 등 대규모 인프라 건설도 글로벌 경쟁력을 가진 우리 기업이 적극 참여할 필요가 있다고 조언했다.

세계은행, 국제통화기금(IMF) 등 국제기구와 JP모건, 맥킨지 등 전문업체들도 올해 미국이 3% 이상의 견조한 성장세를 이어갈 것으로 전망하고 있다.

성영화 무협 워싱턴지부장은 "각 주정부의 정책과 지리적 여건, 비교우위 산업과 중점사업 육성분야, 노동환경, 소비시장 등에 따라 차별화된 진출 전략 필요하다"며 "일례로 매릴랜드주의 경우 바이오와 의학, IT, 버지니아주는 우주항공, 방위산업과 IT, 매사추세츠주와 위스콘신주는 의학과 IT, 플로리다주는 농산물가공과 농기계 생산 등에 강점이 있다"고 밝혔다.