철강업계, 설비 안팔리면 고철로… 장기불황에 입질 전무

국내 철강업계에 설비 매각이 잇따르고 있다. 업황 회복이 더딘 가운데 코로나19 영향으로 수요산업마저 침체되자 수익성이 악화된 사업을 정리하고 나섰다.

이제 관심은 매각의 성사 여부에 쏠린다. KG동부제철의 전기로 등 일부 설비는 수년째 매각이 표류하고 있어, 자산 처분이 국내 철강업계의 또 다른 숙제로 떠오르는 모양새다.

12일 업계에 따르면 현대제철은 이달 초 순천공장 컬러강판 라인을 폐쇄하고 설비를 매각하기로 결정했다. 지난 6월 중순부터는 전기로 박판열연 공장 가동을 멈추고 설비 매각을 추진 중이다.

현대제철은 두 사업에서 매년 영업손실을 내고 있었다. 실제 컬러강판 사업부는 지난 2016년 300억원의 적자를 냈으며, 2017년과 2018년에도 각각 100억원, 200억원 수준의 영업손실을 기록했다.

이러던 중 코로나19로 수요침체까지 겪자 결국 사업을 접기로 판단했다. 

지속되는 적자에 설비를 매각하기로 했지만, 지금과 같은 업황에서 성과를 거둘 수 있을지는 미지수다. 동국제강, KG동부제철 등 일부 철강사들은 수년째 설비 매각을 진행 중이지만, 여태 원매자를 찾지 못하고 있다. 

일례로 동국제강 구조조정의 마지막 단계라 할 수 있는 포항 2후판 설비 매각은 5년째 제자리에 머물러 있다.

동국제강은 지난 2011년 연산 100만톤 규모의 1후판 공장을 폐쇄하고 해외에 매각했다. 2015년에는 연산 190만톤 규모의 2후판 공장도 폐쇄하고 지금껏 매각을 추진 중이다.

그동안 여러 차례 기회가 있었지만 결실을 거두지는 못했다. 매각가격을 놓고 원매자와 큰 이견을 보인 탓이다. 여기에는 조선업황 부진으로 수요가 크게 줄은 것도 영향을 미쳤다.