황창규 KT 회장 "연임 관심 없다"… 차기 CEO 후보 관심 집중

황창규 KT 회장이 임기가 1년여 남은 상황에서 다시금 두번째 연임에 확실한 선을 그으며 후계자 양성에 강한 의지를 내비췄다. 차기 CEO 후보군에 관심이 집중되고 있다.

업계는 오는 29일 주총에서 신규 사내이사로 선임될 김인회 경영기획부문장(사장)과 이동면 미래플랫폼사업부문장(사장), 그리고 기존 사내이사를 맡고 있는 구현모 커스터머&미디어부문장(사장)과 오성목 네트워크 부문장 총 4명을 후보군으로 점치고 있는 모양새다.

18일 관련 업계에 따르면, 황 회장은 최근 일본 도쿄에서 열린 주요 20개국 재계 대표 회의 'B20 서밋' 행사에서 "ICT 기업은 역동적이라 CEO 임기는 6년 정도가 적당하다고 생각한다"며 "내부에서 CEO 발탁이 가능하도록 후계자 양성 프로그램을 마련했고, 후임 결정은 정해진 절차에 따라 이사회를 통해 진행할 것"이라고 말했다.

지난 1월 열린 다보스포럼에서 후계자 양성 프로그램에 시동을 걸겠다고 발언을 한 바 있는 황 회장은 이번 'B20 서밋' 행사를 통해 두번째 연임에 확실히 선을 그은 것.

이에따라 재계는 자연스레 차기 CEO 후보군에 눈길을 돌리고 있다.

업계는 먼저 다음달부터 신규 사내이사로 본격 활동하게될 김인회 경영기획부문장(사장)과 이동면 미래플랫폼사업부문장(사장)에 이목을 집중하고 있다.

황 회장이 내부승계를 원하고 있는 만큼, 사내이사는 차기 '대권'으로 가기 위한 발판이란 후문이다.

먼저 김인회 사장은 황 회장의 '오른팔'이라는 평이다. 김 사장은 서울대 국제경제학을 졸업하고 한국과학기술원(KAIST) 경영학 석사를 마친 뒤 1989년 삼성전자에 입사했다. 이후 삼성전자에서 황 회장과 함께했던 인연으로 2014년 KT로 자리를 옮겼다. 김 사장은 KT 경영기획부문 재무실장, 비서실장을 거쳤다.

이동면 사장은 지난 1991년 KT에 입사, 'KT 성골'로 통한다. 2008년 신사업TF장을 맡은 이후 종합기술원 인프라연구소장, 융합기술원장 등을 맡았다.

업계는 다가올 5G 시대, 상용화에 따른 비지니스모델 발굴을 위한 미래플랫폼사업 총괄을 이 사장에게 맡긴 것이 두터운 신임을 반증하는게 아니냐는 분석이다. 

아울러 오성목 네트워크부문장(사장)과 구현모 커스터머&미디어 부문장(사장)은 현재 사내이사를 맡고 있고 3월 주총에서 교체될 예정이지만, 여전히 차기 회장 물망에 오르내리는 인물들이다.

오성목 사장은 1960년생으로 연세대 전자공학과를 졸업하고 동교 대학원 전자공학 석사·박사 학위를 취득했다. KT에서는 무선네트워크본부장과 네트워크부문장을 거쳤으며 한국인터넷진흥협회 회장을 역임했다. 
 
특히 오성목 사장은 지난해 열린 평창동계올림픽을 '5G 올림픽'으로 만드는데 중추적인 역할을 했다. '평창 5G 규격' 완성과 함께 세계 최초로 '5G 퍼스트 콜'에 성공하는 등 KT의 차별화된 네트워크 기술력이 국내외에서 인정받는데 주도적 역할을 했단 평가다.

다만, 네트워크부문장을 맡고 있어 KT아현지사 화재의 책임에서 자유롭지 못해, 입지가 불안하다는 평도 존재한다.

구현모 회장은 85년 서울대학교를 졸업하고 한국과학기술원(KAIST)에서 석·박사 학위를 취득했다. KT 경영전략담당 상무와 T&C운영총괄 전무, 경영지원총괄 부사장 등을 역임한 이후 올해부터 커스터머&미디어부문장으로서 KT 5G 콘텐츠 개발에 핵심 분야로 손꼽히고 있는 가상현실(VR)과 증강현실(AR) 육성에 힘쓰고 있다.

그러나 현재 국회의원 99명에게 불법 정치자금을 제공한 혐의로 황 회장과 KT 전·현직 임원 7명이 불구속 기소 의견으로 검찰에 송치돼 있는 가운데, 구 사장도 본 사건에 휘말린 상태. 추후 수사 결과에 영향을 미칠 것으로 보인다.

업계 관계자는 "내부 승계가 이뤄지면 기존 황 회장의 반대세력을 중심으로, 황 회장의 손떼가 묻지않은 외부 인사를 차기 CEO로 영입해야 한다는 움직임이 일 것"이라며 "그러나 최근 몇년간 외부인사로 회장이 선임돼 이번만큼은 내부 출신으로 차기 회장이 탄생할 가능성이 높게 점쳐지고 있다"고 말했다.

한편, KT는 지난해 3월 정관을 개정하면서 CEO 자격에 '경영경험'을 '기업경영경험'으로 변경한 바 있다. 또한 CEO가 사내이사 가운데 1명을 추천한 뒤 이사회 결의로 대표이사로 추가 선임할 수 있는 '복수대표이사제'를 도입하기도 했다.