제주항공 "20년 넘은 노후 항공기 없다"… 평균 기령 11.1년으로 낮춰

제주항공은 19일 김포국제공항에서 20년이 다 된 항공기를 퇴역시키며 평균 기령을 낮추게 됐다고 밝혔다.

제주항공에 따르면 이 항공기는 제주항공이 2008년 7월 두번째로 도입한 보잉 737-800 기종으로, 우리나라 저비용항공 시대의 개막을 본격적으로 알린 항공기다.

11년간 제주항공에서 임무를 수행한 이 항공기는 임대사로의 반납을 위해 이날 김포공항을 출발해 미국 그린우드 공항으로 향했다.

제주항공 관계자는 "항공기의 경우 인가된 안전 기준에 따라 정해진 기간에 맞춰 정비작업을 진행하기 때문에 기령이 다소 높다하더라도 안전한 임무 수행이 가능하다"며 "하지만 제주항공은 보다 높은 수준의 안전운항체계를 정착시키기위해 해당 항공기를 반납하기로 결정했다"고 말했다.

이에 따라 제주항공은 B737-800NG기종 45대를 운용하게 됐으며 운용 항공기의 평균기령은 11.1년이다.  또 국토교통부가 이른바 '경년 항공기'로 분류한 기령 20년 이상의 항공기를 운용하고 있지 않다고 회사 측은 설명했다.