KT 사내이사 힘 뺐지만… 사외이사 카르텔 우려 여전

KT의 '뉴 거버넌스 구축 TF'가 사내이사를 배제한 방식의 차기 대표이사(CEO) 선임 절차에 돌입할 방침이다. 기존 사내이사 수를 줄여 영향력을 축소해 투명성을 높이겠다는 차원에서다.

하지만 상대적으로 사외이사에 권한이 부여되면서 외부 입김이 더욱 강해질 수 있다는 우려도 나온다. 낙하산 외풍에 휩싸인 KT의 지배구조를 바꾸기에는 역부족이라는 지적이다.

10일 KT에 따르면 TF는 신임 사외이사를 6월 말 선임하고, 신임 대표이사 후보자를 7월 내 확정할 계획이다. 특히 사내이사를 기존 3명에서 1명으로 축소하는 방안을 검토 중이다. 기존 이사진 11명 체제(사내이사 3명, 사외이사 8명)에서 9명 체제(사내이사 1명, 사외이사 8명)으로 바뀌게 되는 것.

모든 사외이사 선임 과정에서도 사내이사의 참여를 배제해 후보 심사의 독립성도 강화하기로 했다. 기존 사내이사 1인과 사외이사 전원으로 구성됐던 사외이사후보추천위원회 역시 100% 사외이사로만 구성된다.

TF는 사내이사 영향력을 줄여 후보 심사의 독립성을 강화하겠다는 방침이다. 소유분산기업의 관행으로 꼽히는 경영진의 내부 참호 구축 문제를 해결하겠다는 일환으로 풀이된다. 

다만, TF의 이번 개선안 방안이 오히려 사외이사의 영향력을 키워 또 다른 카르텔을 형성할 수 있다는 우려도 나온다. KT 이사회는 2002년 민영화 이후 줄곧 정치권 출신이 장악하는 '코드 인사' 논란을 빚어왔다.

구현모 전 대표가 취임한 2020년 이후에도 당시 8명의 사외이사 가운데 3명(이강철·김대유·유희열)이 '친노·친문' 출신들로 구성된 바 있다. 기존 CEO와 친분이 있는 인물들이 채워지면서 사실상 KT를 쥐락펴락했다는 지적이 높았다.

TF는 KT 보유 지분율 1% 이상의 국내외 주요 주주를 대상으로 추천받은 외부 전문가 5인으로 구성됐다. 하지만 이들 역시 추천 기관의 명단이 밝혀지지 않으면서 사실상 친(親)정권에 가깝다는 의혹이 나온다.

8인의 사외이사가 KT 경영을 간섭할 수 있다는 우려도 있다. 의사결정 권한이 없는 1인 대표가 이들의 입김을 막기에는 역부족이라는 해석이다. 일각에서는 외부 출신들이 KT를 장악하는 낙하산 인사가 재현될 수 있다고 우려하는 대목이다.

업계 관계자는 "KT 지배구조 개선을 위해 이사진 물갈이는 핵심 과제"라면서도 "다만, 기업의 감시-견제 측면에서 무조건적인 사내이사 배제는 능사가 아니다"라고 말했다.