"지방도 디지털화"… 과기정통부, 5770억 투입

과학기술정보통신부가 56개의 지방 디지털 혁신 사업에 총 5770억원을 투입한다. 윤석열 정부의 핵심 국정과제인 "대한민국 어디서나 잘사는 지방시대 구현"을 이행하기 위한 조치다.

17일 과학기술정보통신부에 따르면 지방 디지털 혁신 사업의 지원 분야는 ▲디지털 혁신지구 등 거점 조성 ▲인공지능 등 신기술 융합‧확산 ▲지역사회 포용 ▲디지털 인재 양성 등 네 가지로 구분된다.

책정된 예산은 디지털 인재 양성이 2175억원으로 제일 많고 그 뒤를 지역사회 포용(1656억원), 신기술 융합·확산(1408억원), 거점 조성(531억원) 순으로 이었다. 재정건전성을 중시하는 기조에서도 총 예산은 지난해 대비 237억원이 증가한 것으로 나타났다.

과기정통부는 지난해 11월 '지방 디지털 경쟁력 강화방안'을 발표했고 올해부터 이를 체계적으로 이행하면서 지방소멸 극복에 앞장선다는 계획이다.

우선 비수도권에  디지털 기업과 인재를 위한 거점이자 디지털 전환의 전략적 구심점 역할을 할 수 있는 국가 디지털 혁신지구를 조성한다. 지난해 5월 부산 센텀시티, 대구 수성알파시티 2곳을 첫 시범지역으로 선정해 초기기반을 구축 축 중이며 올해도 시범지역 2곳을 추가 선정해 대상 지역을 확대해 나갈 예정이다.

아울러 지역별 특화 분야에 인공지능·블록체인 등 신기술을 융합하면서 기술 혁신을 장려할 예정이다. 올해 새롭게 기술혁신 및 실증 관련 총 761억원 규모의 16개 신규사업을 추진해 제조, 농업, 물류, 어업, 의료 등 지역 내 주요 부문별로 디지털 기술혁신과 접목시킨다는 계획이다.

디지털로 지방 생활환경을 개선하는 '스마트빌리지' 사업도 대폭 확대한다. 전년 대비 407억원 증가한 1039억원 규모의 예산을 투입해 전국 78개 지자체를 대상으로 총 99개의 디지털 기반 생활혁신 과제를 지원한다. 스마트빌리지는 디지털 기술을 지역사회에 적용해 생활시설 개선, 농어촌 생산성 향상, 어르신 복지 및 건강관리(스마트경로당) 등에 기여하는 디지털 서비스다. 최근 지자체의 수요가 높아지면서 규모가 급성장한 스마트빌리지 사업은 ‘19년 이후 올해까지 누적 총 224개 과제가 지원될 예정이다.

상향식 사업 확대를 통해 지방정부의 자율성을 폭넓게 인정해준다는 방침이다. 올해 전체 지방 디지털 혁신 사업 중 상향식 사업의 비중은 예산기준 52.5%로 전년 대비 10%p 증가했다. 

과기정통부는 지역 디지털 기초체력 지원(‘24년 217억원), 디지털 혁신거점 조성지원(‘24년 103억원), 제조업 인공지능융합기반 조성(’24년 100억원), 인공지능융합 지능형 농업 생태계 구축(‘24년 94억원), 스마트빌리지(’24년 1,039억원) 등 대표적인 사업들을 중심으로, 지방정부 자율을 강조하는 정부의 지방시대 국정철학을 이어갈 예정이다.

과기정통부 박윤규 2차관은 "디지털은 지방소멸 위기 극복을 위한 새로운 해법으로 재인식되고 있다"며 "지방정부와 체계적으로 소통하고 협력해 올해는 지방 곳곳에서 체감 가능한 성과를 창출하는 데 중점을 둘 계획이다"고 했다.