이회성 CF연합 회장 "재생에너지만으로 탄소중립 불가능""국제표준·인증제도 설계, 국제공조, 개도국 협력방안 모색""원전 확대 아냐… 재생에너지-원전 모두 무탄소에너지 상호 보완"
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    정부가 탄소중립을 실현하는 데 재생에너지만으로는 한계가 있는 만큼 가용한 모든 무탄소에너지(CFE·Carbon Free Energy)를 최대한 활용하자는 CFE 이니셔티브를 글로벌 캠페인으로 확산하기 위해 발벗고 나선다.

    CFE는 전기 생산 과정에서 직접 탄소를 배출하지 않는 원자력발전과 청정수소 등을 포함한 모든 에너지원을 포괄하는 기술 중립적 개념이다.

    산업통상자원부와 CF연합은 29일 정부세종청사에서 기자간담회를 열고 CFE의 향후 계획을 밝혔다. 구체적으로 올해 ▲CFE의 국제표준과 인증제도 설계 ▲CFE 글로벌 확산을 위한 국제공조 강화 ▲대(對)개도국 협력 방안 도출 등이다.

    현재 CF연합에는 삼성전자, SK하이닉스 등 20개 국내 기업·기관이 참여한다. CF연합은 올해 활동 외연을 나라 밖으로 확대해나갈 방침이다.

    이회성 CF연합 회장은 CF연합 출범 후 성과로 ▲양·다자교류 20회 ▲영국·프랑스·네덜란드·사우디·아랍에미리트(UAE) 등 주요 국가의 CFE(무탄소에너지) 지지 표명 등을 소개했다. 이 회장은 IPCC(기후변화에 관한 정부 간 협의체) 의장을 8년 간 역임한 후 지난해 10월 출범한 CF연합을 이끌고 있다.

    이 회장은 "지난해 12월 열린 기후변화협약 당사국총회(COP28) 합의문에서도 재생에너지뿐 아니라 원전·수소 등이 주요 탄소 감축수단으로 함께 명기됐다"고 했다.

    그러면서 "재생에너지만으로는 탄소중립 달성이 현실적으로 불가능하므로 가용한 모든 무탄소에너지를 동원해야 한다는 국제사회의 커다란 패러다임 변화가 확인됐다"고 덧붙였다.

    이 회장은 CFE 이니셔티브가 원전 확대를 위한 것이라는 일각의 우려에 대해서 정면 반박했다.

    그는 "재생에너지와 원전은 모두 무탄소에너지인 만큼 상호 보완적 관계에 있다"면서 "우리 산업이 탄소중립이라는 더 큰 목표를 최소비용으로 달성하기 위해 재생에너지, 원전, 수소, CCUS 등 다양한 무탄소에너지를 최대한 활용하는 포괄적인 접근법이 필요하다"고 강조했다.

    최근 반도체·AI 등 첨단산업은 재생에너지만을 활용해야 수출이 가능하다는 일각의 우려에 대해서도 "첨단산업 발전과 탄소중립 달성을 병행 추진하고 있는 미국·영국·프랑스 등 주요 선진국도 대규모 전력 수급을 위해 재생에너지·원전·수소 등 모든 무탄소에너지를 조화롭게 확대하는 전략을 구사하고 있다"고 피력했다.

    산업부와 CF연합은 다양한 무탄소에너지를 활용해 탄소중립을 보다 효과적으로 실천할 수 있는 새로운 방안으로 CFE 이니셔티브를 국제사회에 제안한다.

    산업부에 따르면 CFE 이니셔티브는 기존의 탄소 중립 자율 규범인 'RE100'과 '24/7 CFE Compact'과도 다소 차이가 있다.

    재생에너지에 방점을 찍은 RE100과 달리 CFE 이니셔티브는 '모든 무탄소 에너지' 사용을 인정하자고 제안하며 원전 등 대체에너지의 적극 활용을 강조한다. 실시간 조달 원칙에 대해 실현 가능성을 고려한 단계적 적용을 주창하는 점에서 24/7 CFE Compact와도 차별화된다.

    산업부는 "CFE 이니셔티브는 여타 규범과 달리 무탄소 전력 사용(scope 2) 외에 생산공정(scope 1)에서의 실질적인 탄소 감축도 포함해 탄소 감축을 위한 기업들의 다양한 노력이 함께 인정받을 수 있을 것"이라고 봤다.

    해외 기업과 기관의 참여는 아직 없는 상태지만, 영국과 프랑스, 사우디아라비아 등은 한국이 제안한 CF연합에 환영과 지지 의사를 표명했다고 이 회장은 설명했다.

    강경성 산업부 1차관은 "지난해 11월 에이펙(APEC)을 계기로 샌프란시스코에서 한미 청정에너지 라운드테이블을 열었을 때 마이크로소프트, 구글, 아마존 등 미국의 많은 기업이 여기 참가해서 공감을 표시했다"고 언급했다.

    이 회장은 올해 주요국이 참여하는 CFE 글로벌 작업반을 출범해 기업의 무탄소 에너지 사용 실적 인증을 위한 CFE 인증제도를 마련하는 등 CFE 이니셔티브의 확대를 위한 활동을 본격적으로 벌여 나갈 계획이라고 밝혔다.

    강 차관은 "CFE 이니셔티브의 성공적 안착을 위해서는 무탄소 에너지 인증제도를 조기에 구축하고 이를 국제사회에 확산시키는 것이 중요하다"며 "정부와 CF연합은 올해 주요국이 참여하는 작업반을 구성해 국제사회와 함께 인증 체계를 만드는 등 국제활동에 매진하겠다"고 전했다.