[단독] 평양 공연 항공기 조종사도 ‘무보험’ 사실 몰랐다

지난 2018년 문재인 정부가 ‘남북평화협력 기원 남측 예술단 평양 공연’을 개최하면서 ‘무보험’ 상태로 항공기 운항을 강행한 사실이 뒤늦게 드러난 가운데 당시 방북했던 남측 예술단원들도 이런 사실을 전혀 알지 못했던 것으로 확인됐다.

행사를 기획하고 추진한 정부 관계자들이 보험 가입이 안 된 사실을 행사 참가자들에게 숨긴 것으로 항공기를 정부 측에 지원했던 민간 항공사 측도 해당 내용을 알았지만 항공기 운항 인력들에게까지 함구한 것으로 전해졌다.

15일 당시 방북했던 남측예술단 인사들에 따르면 방북에 동원된 항공기가 무보험 상태였다는 사실을 전혀 몰랐다.

행사에 참가했던 한 관계자는 “남북평화 도모를 위한 국가적 행사였다는 점을 감안하더라도 최소한 행사에 참가한 민간 예술단들에게는 사실을 알리고 동의를 받았어야 하는 게 맞다”고 말했다.

또 다른 관계자도 “정부가 정식 보험이 아닌 국가 차원의 보상 대책을 세웠다고 치더라도 행사 참가자들에게는 미리 알렸어야 하는 게 아닌가 싶다”며 “당시 여행자보험도 가입이 안 돼 불안했는데 만일 항공기가 사고라도 발생했더라면 어쩔 뻔 했냐”고 아연실색했다.

예술단 귀환 당시 해당 항공편을 운항했던 이스타항공 기장 A씨는 “항공기를 운항한 기장도 몰랐는데 탑승객들은 (보험 가입이 되지 않았다는 사실을)전혀 예상도 하지 못했을 것”이라며 “사측(이스타항공)에서 이런 사실을 미리 알고 있었는데 알리지 않았다면 큰 비난에 휩싸일 수밖에 없는 문제”라고 강조했다.

본보는 이스타항공 경영진 측에 탑승객들에게 무보험 사실을 알리지 않은 이유를 물었으나 “당시 근무했던 해당 업무 담당 직원들이 회사를 떠나 정확한 내용을 알 수 없다”고 해명했다.

한편 통일부 측은 본보 보도(▲해당기사; [단독] 文정부, 남북평화협력 평양공연 '무보험' 항공기 운항 강행)와 관련해 “당시 대북 제재 상황으로 항공 보험 가입이 어려워 남북협력기금법에 따라 보상 문제와 관련한 보증서를 발급했고 절차상 문제가 없었다”고 밝혔다.

이와 관련해 국민의힘은 이날 논평을 내고 “통일부는 주무기관인 국토교통부도 배제한 채 사고가 나면 보상을 하겠다는 보증서까지 발급해 줬다는데 만에 하나 사고가 났다면 무슨 수로, 무슨 방법으로 보상을 한다는 것이냐”며 정부 측에 진상조사를 요구했다.