국세청, 대웅제약 또 겨눴다 … '리베이트 의혹'에 2년 만에 특별세무조사

국세청이 대웅제약을 상대로 또다시 비정기 세무조사에 착수했다. 2024년 특별세무조사로 400억원대 추징금을 부과한 지 약 2년 만이다.

3일 제약업계와 세무업계에 따르면 서울지방국세청 조사4국은 전날 오전 경기 화성시 대웅제약 본사에 조사관들을 사전 예고 없이 투입해 회계장부와 세무 관련 자료를 확보했다.

재계의 저승사자로 불리는 서울청 조사4국은 대략 5년 주기로 이뤄지는 일반적인 정기 세무조사가 아닌 기업의 비자금 조성이나 횡령, 탈세 등을 전담하는 핵심 부서로 알려져 있다. 

업계에서 이번 조사가 단순 세무 신고 오류를 확인하는 수준을 넘어 영업비용 집행과 자금 흐름 전반을 들여다보기 위한 것이라는 관측이 나오는 이유다. 

대웅제약은 지난해 별도 재무제표 기준 매출 1조3909억원, 영업이익 2036억원, 당기순이익 1663억원을 기록했다. 최대주주는 지주사인 ㈜대웅으로 지난해 말 기준 지분 52.29%를 보유하고 있다.

대웅제약과 계열사는 그동안 여러 차례 세무조사를 받아왔다. 2024년에는 중부지방국세청 조사3국의 특별세무조사를 통해 400억원대 세금을 추징당했다. 같은 해에는 불법 리베이트 의혹이 국민권익위원회 공익신고를 통해 제기되면서 경찰 수사도 시작됐다.

이보다 앞서 대웅제약은 2014년과 2019년 세무조사에서 각각 124억원, 153억원의 세금을 추징받았으며, 핵심 계열사인 대웅바이오도 2016년 세무조사에서 163억원대 추징금을 부과받았다.

이번 조사 역시 리베이트 의혹과 맞물려 진행되는 것 아니냐는 관측이 제기된다. 대웅제약은 2022년 1월부터 2023년 12월까지 병·의원을 상대로 자사 의약품 처방을 유도하는 과정에서 대가성 금품을 제공했다는 의혹을 받고 있다. 

해당 의혹은 2024년 4월 내부 보고서가 국민권익위원회에 공익신고되며 수면 위로 떠올랐고, 경찰은 같은 해 8월 사건을 넘겨받아 수사에 착수한 것으로 전해졌다. 경찰은 한때 사건을 불입건 종결했지만 이후 경기남부경찰청으로 이관되면서 재수사가 이뤄져 자회사와 협력업체 등 7곳을 추가 압수수색한 바 있다. 

제약업계에서는 세무조사 과정에서 지급수수료와 판매촉진비, 광고선전비, 강연료, 자문료 등이 실제 영업활동 비용인지, 병·의원 처방 대가나 도매상 판매장려금, CSO 영업수수료 등을 통한 우회성 리베이트인지를 집중적으로 들여다보는 경우가 많다고 알려져 있다. 대웅제약 사업보고서에 따르면 지난해 지급수수료는 1363억원, 광고선전비는 796억원, 판매촉진비는 10억원이었다.

특수관계자 거래 역시 조사 대상에 포함될 가능성이 거론된다. 대웅제약은 지주사 ㈜대웅과 대웅바이오 등 계열사와 제조·판매·연구·용역 거래를 지속하고 있으며, 지난해 특수관계자와의 거래를 통해 제품·상품 매출 1042억원을 올린 것으로 전해졌다. 반면 용역·서비스 비용으로는 945억원을 지급한 것으로 나타났다.