"일단 몸 사리자"… 홈쇼핑업계, 잇단 악재에 노심초사

홈쇼핑업계가 최근 잇단 논란에 휘말리며 구설에 오르고 있어 대외적인 사업 확장보단 일단 몸을 사리자는 내부 전략을 세운 모양새다.

4일 관련 업계에 따르면 지속적으로 홈쇼핑업계와 관련한 이슈가 불거지면서 관련 업계들은 최대한 신중하게 상황을 예의주시한다는 입장이다. 특히 내년 재승인을 앞둔 공영과 롯데홈쇼핑은 이번 사태의 불똥이 재승인 문제에도 영향을 미칠 수 있다는 관측이 나오면서 조심스러운 모습을 보이고 있다.

공영과 롯데홈쇼핑의 사업권 승인 기간은 각각 내년 4월과 5월로, 6개월 전 방송 채널사용사업 승인신청서를 접수해야 한다는 점을 고려했을 때 기간이 임박한 상황이다.

최근 가장 큰 화두는 전병헌 전 청와대 정무수석 비서관과 관련한 뇌물 여부다. 검찰은 국내 홈쇼핑업체들이 한국e스포츠협회에 기부금을 낸 배경이 전 정무수석과 관련이 있었는지 들여다보고 있다.

이 문제와 관련해 직간접적으로 얽혀있는 홈쇼핑사는 롯데, GS, 홈앤쇼핑 등이다.

검찰은 롯데홈쇼핑의 경우 지난 2015년 7월 e스포츠협회에 3억3000만원을 후원한 것이 재승인과 관련한 대가성이었는지에 대해 들여다보고 있다.

당시 전병헌 전 청와대 정무수석은 국회의원 시절 협회장이었다. 홈쇼핑 방송 재승인에 영향력을 행사할 수 있는 미래창조과학방송통신위원회 소속이었다는 점에 초점이 맞춰져 있다.

GS홈쇼핑의 경우 전 전 수석이 국정감사를 앞두고 GS홈쇼핑의 소비자 피해보상 건수가 많다는 비판성 보도자료 이후 회사 측과 만난 정황을 파악해 조사에 들어갔다.

이후 전 전 수석은 허태수 GS홈쇼핑 대표에 국감 증인 신청을 취소하고 해당 문제를 거론하지 않았다. 그해 12월 전 전 수석이 사유화한 것으로 의심받는 한국e스포츠협회에 GS홈쇼핑이 1억5000만원을 기부한 것으로 알려져 대가성 논란이 일고 있다. 이에 검찰은 지난달 28일 영등포 GS홈쇼핑 사옥 압수수색까지 진행했다.

홈앤쇼핑 역시 한국e스포츠협회에 2700만원을 후원한 것으로 알려져 직간접적으로 연관된 모습이다.

지난달 31일에는 홈앤쇼핑 채용 비리 의혹과 관련해 서울 강서구 본사 및 강남의 헤드헌터 업체를 대상으로 압수수색이 진행됐다. 단 이번 압수수색은 한국e스포츠협회 후원과 관련 없는 채용 비리 의혹에 따른 조치로 이뤄졌다.

홈앤쇼핑은 이에 앞서 지난 10월에도 신사옥 시공사 부정선거 의혹과 관련해 압수수색을 받은 바 있다. 경찰은 2015년 1월 삼성물산을 신사옥 시공사로 선정하는 과정에서 삼성물산보다 180억원가량 낮은 입찰가를 써낸 대림산업을 떨어뜨린 이유에 대해 수사했다.

이 밖에도 공영홈쇼핑은 직원들이 내부정보를 이용한 주식투자로 시세차익을 거뒀다는 의혹이 제기돼 금융당국이 현장조사를 실시한 바 있다.

익명을 요구한 한 관계자는 "현재 업계 전반적인 분위기가 뒤숭숭해 영업이나 내년도 계획 수립 등은 정상적으로 진행하고 있지만, 외부에 발표하기에는 애매한 상황"이라며 "특히 내년도 재승인을 앞두고 있는 롯데홈쇼핑은 초유의 재승인 불발 가능성까지 언급되는 만큼, 일단 위기를 넘기고 보자는 위주로 전략을 짜고 있는 것으로 알고 있다"고 말했다.

그러면서 그는 "여타 다른 기업들도 현재 상황이 풀린 내년 하반기부터 상품과 마케팅 등을 집중 편성할 것으로 예상한다"고 덧붙였다.