삼성, 이재용 부회장 복귀 앞두고 '변화' 기반 '신뢰' 회복 총력

"실타래가 꼬여도 너무 복잡하게 엉망으로 꼬였습니다. 실망한 국민들에게 죄송하고 송구스럽기 그지 없습니다.  바닥까지 떨어져 버린 기업인 이재용의 신뢰를 어떻게 되찾을지 생각하면 막막합니다."

이재용 삼성전자 부회장이 지난해 말 열린 항소심 결심공판에서 읽어 내려간 최후진술 내용 중 일부다. 세계 1등 기업의 리더로 인정받기 앞서 붕괴된 국민신뢰 회복을 먼저 걱정하는 부회장의 진심이 묻어나는 대목이다.

이 부회장의 이런 발언은 실질적인 삼성의 변화를 이끌어 내고 있다. 지난 2월 집행유예로 풀려난 이후 백혈병 관련 갈등, 지배구조 등 사회적 문제들을 해결하며 엉킨 실타래를 하나씩 풀어내고 있는 것이다. 

23일 관련업계에 따르면 삼성전자는 반도체 사업장에서의 백혈병 등 질환 발병과 관련 문제 해결을 위해 조정위원회의 공개 제안을 수용하기로 했다.

시민단체인 '반올림'(반도체 노동자의 건강과 인권지킴이)과 10년 이상 이어져 온 양측의 갈등도 봉합될 가능성이 커졌다.

이로써 삼성전자는 중재안의 내용과 관계없이 무조건 수용한다는 쪽으로 방침을 정한 것으로 전해졌다. 이로써 양측은 사실상 '타결 선언'만 남겨두게 됐다. 

재계에서는 이번 삼성전자의 중재안 수용과 관련해 이 부회장의 의지가 반영된 것으로 보인다. 10년 이상 끌어오고 있는 사회적 문제를 해결하기 위해 이 부회장이 과감한 결단을 내린게 아니겠냐는 반응이다. 

이 부회장은 석방 이후 경영전면에 나서지 않고 있지만 삼성에 대한 국민적 신뢰 회복을 최우선 과제로 삼고 다양한  방안을 고민하는 것으로 알려졌다.

지난 4월 삼성이 협력업체 직원들을 직접 고용한 것도 이 같은 행보의 일환으로 풀이된다. 삼성전자서비스는 90여개 협력사 7000~8000여명의 직원들을 직접고용한 데 이어 노조 활동도 보장한 바 있다.

순환출자고리 문제 해결을 위한 노력도 이뤄지고 있다. 삼성SDI는 삼성물산 주식 404만2758주(지분 2.11%)를 모두 매각하면서 남은 고리를 4개로 줄였다.

삼성전기(2.61%)와 삼성화재(1.37%)가 보유한 삼성물산 지분을 처분하게 되면 순환출자도 완전히 해소된다. 

삼성은 순환출자 해소와 관련 구체적 시기나 방침을 정해두진 않았지만 남은 고리도 모두 해소한다는 방침이다.

이 밖에도 삼성은 사회공헌 활동에 대한 근본적인 변화를 모색 중이다. 삼성은 보유한 기술 역량을 바탕으로 교육, 안전, 빈곤 등 다양한 사회 난제와 접목해 기업시민으로서 삶의 질을 향상시키는 것을 사회적 책임과 의무로 보고 있는 만큼 지속적인 노력에 나설 것으로 판단된다.