日 방문 이재용 회장, 글로벌 행보 재개 관심

이재용 삼성전자 회장이 윤석열 대통령의 일본 방문에 동행한 가운데, 글로벌 행보를 재개할지 여부에 이목이 집중된다. 

16일 재계에 따르면 이 회장은 오는 16∼17일 윤석열 대통령의 방일 기간 일본에 동행해 전국경제인연합회(전경련)와 일본 게이단렌(일본경제단체연합회)이 개최하는 '비즈니스 라운드 테이블'에 참석한다.

이번 윤 대통령의 일본 방문에는 이 회장을 비롯해 최태원 SK그룹 회장과 정의선 현대차그룹 회장, 구광모 LG그룹 회장, 신동빈 롯데그룹 회장 등 국내 총수들이 함께했다. 17일 열리는 '비즈니스 라운드 테이블'에서는 한국과 일본을 대표하는 경제인들이 대거 참석하는 만큼 한층 개선된 양국 경제계의 협력관계를 마련할지 관심이다. 

일본은 이 회장이 미래 파트너십을 구축하는 주요 국가 중 하나다. 이 회장은 지난해 7월 도쿠라 마사카즈 게이단렌 회장과 회견하는 등 일본 재계와 꾸준히 교류를 이어오고 있다. 일본의 수출 규제로 한일 관계가 사상 최악으로 치닫던 2019년 9월에는 일본 재계가 한국 기업인 중 유일하게 이 회장을 '2019 일본 럭비 월드컵'에 초청하기도 했다.

5G 사업 확대에도 발판이 되고 있다. 삼성전자는 지난해 11월 일본 이동통신사업자 'NTT 도코모(NTT DOCOMO)'에 5G 이동통신장비 공급을 확대하는 계약을 맺은 바 있는데 이 회장의 글로벌 네트워크가 크게 작용했다. 5G를 중심으로 한 통신장비 사업은 이재용 삼성전자 회장이 미래 주력 사업 중 하나로 낙점하고 직접 챙기는 분야다. 

이 회장은 2018년과 2019년 일본을 직접 방문해 주요 이동통신 사업자들과 만나 5G 네트워크 사업 확대를 위한 기반을 조성하기도 했다. 지난 2021년  NTT 도코모와의 통신장비 계약 당시 통신사 CEO와의 직접적인 만남을 통해 협상을 진척시킨 것으로 알려졌다.

또한 이달 초에는 요시다 겐이치로 일본 소니 회장이 경기 평택시 삼성전자 평택캠퍼스를 방문해 향후 자율주행차량용 반도체 분야에서 협력 방안이 나올지 관심이다.

이와 함께 재계에서는 다음 행선지로 중국과 미국을 방문할 가능성을 제기하고 있다. 

이달 말 중국 베이징에서 열리는 중국발전포럼(CDF)과 하이난에서 열리는 보아오포럼 등에는 상당수 글로벌기업 경영진의 참석이 예상된다. 올해 CDF에는 팀 쿡 애플 CEO와 앨버트 불라 화이자 CEO 등도 참석할 전망이다. 이에 따라 이 회장도 중국을 찾아 글로벌 정·재계 리더들과 복합 위기 대처 방안을 모색할 가능성이 크다.

다음달 윤 대통령의 미국 국빈 방문 동행도 유력시된다. 미국 정부의 반도체지원법에 대응해 미국 현지 고위급 관계자들을 만나 자사의 피해를 최소화할 필요가 있기 때문이다.  방미 기간 양국 정상이 삼성전자가 170억달러를 투입해 미 텍사스주 테일러시에 짓고 있는 파운드리 공장을 찾아 함께 기념행사를 열지도 주목된다.