[N-포커스] KT 대표 자격 'ICT 전문성' 삭제 논란... 8월 경영정상화 촉각

KT가 최고경영자(CEO) 공백으로 비상경영 체제에 돌입한 지 두 달이 지났다. 지배구조 TF는 사외이사 구성 및 차기 대표이사(CEO) 선임에 고삐를 죄고 있다. 하지만 KT를 둘러싼 외풍(外風)이 여전하면서 8월 경영정상화까지 순탄치 않을 것이라는 우려가 나온다.

13일 KT에 따르면 지난 3월 28일부터 사내·외 이사의 부재로 박종욱 대표 직무 대행 아래 비상경영체제에 돌입한 상태다. 특히 정치권 등 압박에 부딪히면서 차기 CEO 선정에 난항을 겪고 있다. 수장 부재로 경영로드맵이 구체화되지 않으면서 1분기 영업이익은 전년 대비 22.4% 감소한 4861억원을 기록했다.

이는 주가 하락으로 이어지고 있다. 경영불확실성이 장기화되면서 3월 당시 KT의 주가는 장중 3만원 밑으로 떨어진 2만 9950원에 거래됐다. 현재 주가도 3만 500원에 그친다. 10조원을 넘겼던 시가총액 역시 7조 639억원으로 2조원 넘게 증발했다.

KT는 지배구조 개선안 마련과 사외이사 선임 및 대표이사 선임 등을 위해 TF를 꾸렸다. 지분율 1% 이상 국내외 주요 주주 17곳(국민연금, 현대자동차 등)의 추천을 받아 외부 전문가 5인을 선정한 것. 

TF는 지배구조 개선의 첫 단계로 사외이사 구성에 들어갔다. 인선자문단을 꾸리고 신임 사외이사 후보 절차에 돌입, 최종 7명을 압축했다. 7명의 사외이사 후보자는 이달 말 열리는 임시 주주총회에서 최종 선임될 전망이다. 

TF는 사외이사 진용이 꾸려지는 대로 차기 CEO 선임 절차에 돌입, 7월까지 확정한다는 계획이다. 7월 내 차기 CEO 후보가 확정될 경우 8월 임시주총에서 최종 승인되는 구조다.

다만, 개정되는 정관에 CEO 자격 요건인 '정보통신기술(ICT) 분야 전문성' 분야를 삭제하면서 논란이 일고 있다. 해당 산업과 관련이 없는 '낙하산 인사'를 앉히기 위한 포석이라는 지적이다. 한국ESG평가원도 KT 차기 CEO로 전문성을 확보한 사내 경영진이 중심이 되야 한다는 보고서를 발표한 바 있다.

대표이사 후보자에 대한 주주총회 의결 기준 상향(보통 결의 50% 이상 → 60% 이상)도 논란거리다. 결의 찬성 비율을 높일 경우 KT 주요 주주인 국민연금(8.53%), 현대자동차(7.79%), 신한은행(5.48%) 등의 입김도 세질 수 있다는 점에서다. 이들의 동의가 필수인 만큼, CEO 후보를 좌지우지할 수 있다는 지적이다.

신규 사외이사 후보가 정권과 밀접한 인물들로 포진됐다는 우려도 있다. 최양희 한림대 총장은 박근혜 정부에서 미래창조과학부 장관을 지냈으며, 윤종수 전 환경부 차관은 이명박 정부 시절 임명됐다. 김성철 고려대 교수는 현재 윤석열 정부의 국무총리 직속 미디어·콘텐츠산업융합발전위회 위원으로 활동 중이다.

업계 관계자는 "사외이사 구성이 완료되면서 KT의 멈춰 선 경영 시계가 다시 작동하기 시작했다"면서도 "정관 개정 논란 속 차기 대표 CEO 선정까지 가시밭길이 예상된다"고 내다봤다.