대한항공, 내년부터 대북 정찰용 ‘스텔스 무인기’ 생산한다

대한항공이 대북 정보 수집과 정찰임무를 수행할 중고도정찰용무인항공기(MUAV)를 내년부터 양산한다.

24일 방산업계에 따르면 방위사업청은 최근 방위사업추진위원회를 열고 ‘MUAV 양산계획안’을 심의, 의결했다.

대한항공은 MUAV 개발을 지난해 완료해 ‘KUS-FS’로 명명했고, 오는 2024년부터 생산에 들어갈 예정이다. 총 사업비는 약 9800억원으로 오는 2028년까지 양산을 완료할 계획이다.

우리 공군은 MUAV가 투입될 경우 독자적인 감시‧정찰이 가능할 것으로 판단하고 있다. KUS-FS는 고성능 감지기를 탑재, 항공기 비행고도 이상의 높이에서 핵심 타깃을 실시간으로 감시·정찰하는 전략급 무기 체계다. MUAV는 현재 전 세계에서 4개국만 보유하고 있다.

이 무인기는 헬기의 특성인 수직 이착륙 기능과 비행기의 특성인 고속비행 능력을 모두 갖췄다. MUAV는 미국의 MQ-9 ‘리퍼’보다 강력한 1200마력 엔진을 장착해 최장 24시간가량 체공할 수 있다. 고도 6~13km 상공을 날며 100km 밖 지점의 고해상도 영상도 촬영할 수 있다.

대한항공 관계자는 “최근 스텔스 무인기 관련 각종 기술 연구 사업도 대부분 대한항공이 수주하고 있는 상황”이라며 “무인기와 드론 분야에 대한 지속적인 투자와 연구개발로 미래 첨단무기체계 개발과 국방력 강화에 적극 기여하겠다”고 말했다.