바이오 업계 CEO들 "전략적인 R&D 투자가 기업가치 좌우"

바이오 업계 CEO들은 글로벌 진출을 위해서는 꾸준한 연구·개발(R&D)을 통해 신약 개발 성과를 거둬야 한다고 입을 모았다.

한국보건산업진흥원은 17일 서울 강남구 삼성동 코엑스에서 '바이오 코리아 2019'를 개최했다. 이날 메인 콘퍼런스인 '인베스트 페어'에는 셀트리온, 에이치엘비, 제넥신 등 유망 제약·바이오 기업의 CEO들이 대거 참석해 글로벌 진출 전략 등 회사의 경영방침을 공개했다.

◆ 박승국 한올바이오파마 대표, "최고가 되든지 최고와 손잡든지"

박승국 한올바이오파마 대표는 'R&D를 통한 기업혁신 사례'를 주제로 발표를 진행했다.

지난 1973년 설립된 한올바이오파마는 항생제, 수액제 등은 미국에서 수입해 판매하는 회사였다. 2000년대 초반 제약 업계 환경에 급변하면서 한올바이오파마는 과감하게 R&D를 통한 혁신을 결심했다.

박 대표는 "2000년대 초반에 제약 환경이 많이 변하면서 실질적으로 생존을 고민할 수밖에 없는 상황이 닥쳤다"며 "한올제약(현재 한올바이오파마)은 당시 과감하게 R&D를 통해 기업을 성장시키자고 결심했다"고 회고했다.

한올바이오파마는 중소 제약사에서 강소 R&D 기업으로 거듭나기 위해 지난 2007년 바이오연구소를 설립했다. 이후 2012년에는 혁신형 제약기업 인증을 거쳐 2015년에는 대웅제약과 공동경영을 시작했다.

이는 소규모 회사였던 한올바이오파마로서는 쉽지 않은 결정이었다. 통상적으로 신약 개발은 평균 1조~2조원의 개발 비용과 평균 10~15년 정도의 개발 기간이 소요되기 때문이다.

박 대표는 선택과 집중을 하되, 파트너십을 통해 위기를 돌파하기로 했다. 박 대표는 "우리가 직접 최고가 되든지 최고와 손잡든지 하기로 했다"며 "우리가 잘 할 수 있는 것에 초점을 맞추고, 아닌 경우에는 컬래버레이션(Collaboration)을 통해 파트너와 협력하기로 한 것"이라고 설명했다.

이러한 전략은 회사의 성장뿐 아니라, 글로벌 기술수출이라는 성과로 돌아왔다. 2007년 당시 780억원대였던 한올바이오파마의 시가총액은 현재 1조 9000억원에 달한다. 한올바이오파마는 지난 2017년 12월 스위스 로이반트사이언스에 자가면역질환 치료제 'HL161'을 5400억원 규모에 기술이전하는 계약을 체결했다.