원·달러 환율 1200원 가시권… 금리인하 목소리 높아졌다

미국과 중국의 무역갈등 속에 우리나라 원화가치만 떨어지고 있다.

원·달러 환율은 이달 1165.7원(2일 기준)으로 시작했지만 일주일 사이 11.3원 상승해 10일 1177원으로 마감했다.

전문가들은 중국의 보복관세가 시작될 경우 원·달러 환율은 1200원까지 상승할 것으로 예상했다.

이미 중국은 보복카드로 미국 국채 매각과 위안화 평가절하 등을 만지작 거리고 있다.

시장에선 정부가 재정정책보다 금리인하 등 통화정책 변화로 위기를 돌파해야 한다는 목소리도 높아지고 있다.

◆韓 경제 체력 한계…통화정책 변화 필요

시장에선 올해 원·달러 환율이 1180원선에서 안착할 것이란 전망이 우세했다. 하지만 최근 급격한 변화로 1200원선까지 방어선을 내렸다.

KEB하나은행 서정훈 연구위원은 “지금과 같이 미국과 중국, 모두 갈등 양상을 보인다면 1190원을 넘어 1200원까지 가능성을 열어둘 필요가 있다”라며 “외환당국이 위기감을 느끼고 강하게 어필하고 있지만 우리나라 경제가 받쳐줄 체력이 있는지 의문”이라고 말했다.

서 연구위원은 “오히려 미국보다 먼저 금리인하를 추진해 경제 체력을 쌓은 뒤 떠나간 외국인 자본을 끌어오는 형식이 경제를 빠르게 회복하는 길일 수 있다”고 덧붙였다.

실제 정부는 6조7000억원의 추가경정예산안을 내놨지만 국회 표류 중이다. 추경이 국회 통과해도 바로 경제가 안정되는 것은 아니다.

지난해도 수 조원의 추경을 편성했지만 우리나라의 1분기 경제성장률은 전분기 대비 마이너스 성장률을 기록했다.

반면 미국은 이번 무역분쟁으로 자국내 경기가 하락할 것을 예견하고 내년 금리인하를 검토 중이다.

이처럼 우리나라는 대외변수에 의해 일희일비하는 상황이다. 이 때문에 재정정책보다 통화정책이 현재 시점에선 필요하다는 주장이다.

한국은행 조동철 금융통화위원도 최근 기자들과 만난 자리에서 “지나치게 낮은 인플레이션을 우려해야 할 시점에 이르고 있다”며 저물가 탈출을 위해 금리인하가 필요하다는 입장을 내놓기도 했다.