김영주 산부인과 교수 연구팀, 세계적인 의약 학술지인 '메디신(Medicine)' 인터넷판 8월호에 게재

  • 이대목동병원 연구팀이 조산아 제대혈 분석으로 아이가 성장했을 때 비만이나 대사증후군의 위험성을 예측할 수 있는 방법을 개발했다.

    21일 이대목동병원에 따르면 김영주 산부인과 교수 연구팀은 유전자 메틸화 수준이 낮은 조산아일수록 비만 대사증후군 발병 위험이 높다는 사실을 밝혀냈다.

    연구팀은 2007년부터 2010년 사이에 이대목동병원에서 출생한 조산아 85명의 아이들과 정상 분만아 85명의 제대혈을 채취하고 대사증후군을 예측할 수 있는 혈중 지표를 분석했다.

    먼저 연구팀은 제대혈에서 비만 및 지질 대사와 관련된 유전자인 MC4R와 HNF4A를 대상으로 유전자 메틸화를 분석하는 방법을 이용해 유전자 메틸화 수준과 이에 따른 혈중 대사 지표와의 관련성을 분석했다.

    분석 결과, 대사증후군을 예측할 수 있는 혈중 지표 중 하나인 중성지방과 MC4R와 HNF4A 유전자의 메틸화 수준 사이에 관련성이 있는 것으로 나타났다. 특히 중성지방이 전체 상위 10% 수준으로 높게 나타나는 조산아의 MC4R과 HNF4A 메틸화 수준이 현저히 낮았다. 

    조산아의 제대혈에서 낮은 수준으로 메틸화가 보이면 아이가 성장하면서 소위 ‘따라잡기 성장’으로 인한 비만이나 대사증후군의 발병 위험성이 높아질 수 있다는 의미다.

    김영주 교수는 “이번 연구는 조산아의 제대혈 검사를 통해 조산아가 성장했을 때 비만이나 대사증후군의 위험성을 예측할 수 있다는 점에서 중요한 의의가 있다”고 강조했다.

    이번 결과는 세계적인 의약 학술지인 '메디신(Medicine)' 인터넷판 8월호에 게재됐다.