일방적 통신비 2만원 지원에, 이통사 자금조달 계획 '골머리'

최근 정부가 통신비 2만원 지원을 결정한 가운데, 통신사들이 자금 조달 계획 수립에 골머리를 앓고 있다.

11일 관련 업계에 따르면, 문재인 대통령은 최근 7조 8000억원 규모의 4차 추가경정예산 편성을 발표했다. 이중 13세 이상 모든 국민에게 1인당 통신비 2만원을 지원한다는 내용이 담겼다. 

업계는 국내 만 13세 이상 인구가 4640만명 임을 감안할 때 지원액이 약 9300억원일 것으로 내다보고 있다.

해당 발표 직후 통신사에 고객 민원이 잇따르고 있다.

'2개 회선을 가지고 있으면 지원을 2배로 받느냐', '내 자녀가 부모 이름으로 스마트폰을 사용하고 있는데 지원금은 어떻게 책정받느냐' 등의 문의가 가장 높은 빈도로 이어지고 있다는 후문이다.

통신사들은 난감하다는 입장이다. 정부의 일방적인 통신비 지원 결정으로 아무런 지침을 전달받지 못해 고객들에게 명확한 답변을 내놓지 못하고 있다.

통신사 한 관계자는 "과학기술정보통신부가 지원금 배분 기준을 정확히, 그리고 신속히 하달해 주었으면 한다"며 "고객 접점에 있는 직원들이 갑작스런 정부의 발표에 민원이 쏟아져 피로감이 누적되고 있는 모양새"라고 말했다.

아울러 통신사들은 당장 9300억원 조달 계획을 짜야해 당혹스럽다는 반응이다. 업계는 아직 지원 절차에 대해 상황을 지켜봐야 한다면서도, 통신사가 먼저 요금을 감면하고 정부가 이후 세금으로 보전해주는 방식에 무게를 싣고 있다.

통신 3사의 점유율이 다르지만 해당 지원액을 3등분하면 각 통신사마다 3100억원 정도의 자금조달이 필요한 셈이다. 3000억원 안팎에 규모는 각사의 한 분기 영업이익에 가까운 금액이여서 부담스럽다는 얘기도 흘러나온다.

실제 지난 2분기 SK텔레콤의 영업이익은 3595억원, KT는 3418억원, LG유플러스는 2397억원이었다.

또다른 통신 업계 관계자는 "물론 정부에서 해당 금액을 보전해주고 각사마다 바로 가용할 수 있는 일부 자금이 있다고는 하나, 한 분기 영업이익에 가까운 금액 조달을 수일내 마련·운영하기란 쉽지 않을 것"이라며 "이르면 추석 전에 지급할 수도 있다는 보도들이 나오고 있어 상황을 예의주시하고 있다"고 말했다.

그러면서 통신사들에게 세금으로 해당 금액을 보존할 가능성이 높은 만큼, 국민들의 저항에 부딪쳐 결국 통신사가 일부 지원비를 떠맡을까 우려의 목소리도 나온다.

이어 그는 "일각에선 통신서비스를 보편서비스로 보는 시선들이 있어 세금으로 해당 금액을 보존받으면, 이를 곱지 않은 시선으로 보는 반대 여론이 적지 않을 것"이라며 "정부가 통신사와 아무런 사전 조율없이 해당 결정을 내려 그저 아쉬울 뿐"이라고 덧붙였다.