바이오파운드리 구축사업 예타 통과… 5년간 1263억 투입

미래 핵심기술로 주목받는 합성생물학의 기술혁신을 가속할 핵심 인프라인 바이오파운드리 구축 사업이 예비타당성 조사(예타)를 통과했다.

과학기술정보통신부와 산업통상자원부는 16일 바이오파운드리 인프라와 활용기반 구축 사업이 예타를 통과했다고 밝혔다. 오는 2025년부터 2029년까지 5년간 1263억 원을 투입한다.

합성생물학은 생명과학에 공학적 개념을 도입해 DNA, 단백질, 인공세포 등 생명시스템을 설계‧제작하는 기술로 기존 석유화학 중심의 제조산업을 친환경 바이오제조 기반으로 대체하는 등 미래 바이오경제를 이끌어갈 핵심기술로 주목받고 있다.

이에 미국, 영국, 일본, 중국 등 세계 주요국은 합성생물학을 국가 차원의 전략기술로 채택하고 기술주도권 확보를 위한 투자와 지원을 확대하고 있다.

우리 정부도 지난 2022년 국가전략기술의 세부 중점기술로 합성생물학을 선정하고 국가 합성생물학 육성전략을 발표한 데 이어 지난해 10월에는 합성생물학 핵심기술개발과 확산전략을 발표한 바 있다.

특히 합성생물학 기술혁신을 가속하는 핵심인프라인 바이오파운드리는 국가 바이오제조 경쟁력을 좌우하는 필수적인 연구시설로 불린다.

정부도 바이오파운드리를 구축‧활용해 합성생물학 기술경쟁력을 높이고 바이오제조 가속화 기반을 마련하고자 이번 사업을 기획했다.

이번 예타 통과를 계기로 정부는 ‘바이오파운드리 인프라 및 활용기반 구축 사업’을 통해 2025년부터 5년간 바이오파운드리 인프라 구축을 추진한다.

바이오파운드리는 인공지능(AI), 로봇기술을 접목해 합성생물학의 전 과정을 자동화·고속화하는 인프라다. 연구·개발 속도와 효율을 획기적으로 향상할 수 있다.

공공 바이오파운드리를 구축해 국내 합성생물학 분야 산·학·연 연구자를 대상으로 실험 자동화, 고속분석 등을 지원함으로써 연구·개발 및 사업화 기간을 단축하고 나아가 국가 합성생물학 기술경쟁력 확보에도 기여할 것으로 기대된다.

이 사업은 2025년 바이오파운드리 전용 센터 건립을 시작으로 합성생물학 연구과정 각 단계별로 자동화·표준화 작업 수행이 가능한 핵심 워크플로를 개발하고 바이오파운드리 인프라의 효율적 작동‧운영을 위한 통합 플랫폼 구축을 2029년까지 추진할 예정이다.

바이오파운드리 구축사업은 과기부와 산업부가 공동으로 ‘(가칭)국가 바이오파운드리 사업단’을 구성해 추진한다.

산업부 관계자는 “바이오파운드리 인프라 구축과 더불어 바이오파운드리 기반기술을 확보하고 핵심장비 국산화 개발 등을 병행해 국제적으로 경쟁력 있는 바이오파운드리를 구축할 계획”이라고 말했다.