'항생제공화국' 탈피가 숙제 … 엔데믹 전환 후 처방률 다시 증가

코로나19 엔데믹 전환 이후 항생제 처방이 다시 증가하고 있는 것으로 나타났다. 

건강보험심사평가원은 31일 심사평가원 누리집 및 이동통신 앱 등을 통해 항생제 처방률, 주사제 처방률, 처방건당 약품목수 등 내용이 담긴 2023년(제56차) 약제급여 적정성 평가결과를 공개한다고 밝혔다. 

이번 약제급여 적정성 평가는 전체 의료기관(총 5만4017곳)을 대상으로 2023년 1월부터 12월까지 심사 완료된 외래 진료내역을 평가했다.

약제급여 적정성 평가는 항생제, 주사제 등 국민 보건에 미치는 영향이 큰 주요 약제의 오남용을 줄이고 적정사용을 도모하고자 2001년부터 시행하고 있다.

급성상기도감염(감기 등) 및 급성하기도감염(급성기관지염 등)은 대부분 바이러스에 의한 감염이기 때문에 세균성 질환을 치료하는 항생제는 사용이 권장되지 않아 항생제 처방관리를 위해 항생제처방률 지표를 평가하고 있다.

감기 등 급성상기도감염의 항생제처방률은 41.42%로 전년도 32.36% 대비 9.06%p 증가했다.

지난 2002년 73.33%에서 지속적으로 감소해 20여 년 동안 절반으로 감소하는 성과를 이루었으나 코로나19 유행 이후 항생제 처방이 증가한 것으로 나타났다.

의료기관 종별로는 병원 50.97%, 의원 40.90%, 종합병원 32.79% 순으로 항생제 처방률이 높았고 상급종합병원이 4.44%로 가장 낮았다.

연령별로는 영유아가 48.68%로 급성상기도감염에 항생제를 가장 많이 처방받았고, 소아청소년 42.89%, 성인 40.37%이며 노인이 27.24%로 집계됐다. 

급성기관지염 등 급성하기도감염 항생제처방률은 59.76%로 전년도 54.06% 대비 5.70%p 증가한 결과를 보였다.

의료기관 종별로는 의원 60.09%, 병원 58.53%, 종합병원 46.67% 순으로 항생제 처방률이 높았고, 상급종합병원이 8.87%로 가장 낮았다.

이 역시 영유아 처방이 62.65%로 가장 높았다. 뒤를 이어 소아청소년 61.72%, 성인 60.13%, 노인 44.30% 순이었다.

외래 진료내역을 분석한 결과, 지난해부터 마스크 착용 의무 해제 등 코로나19 방역 수칙이 완화된 이후 급성 상·하기도감염 진료 건수와 항생제 처방률이 모두 증가했다.

엄중식 가천대 길병원 감염내과 교수는 "2023년 엔데믹 전환 후 다양한 호흡기 감염증이 동시 또는 순차적으로 유행하면서 바이러스와 세균 감염의 감별 진단이 어려운 상황이었다"며  "특히 하기도감염이 발생한 경우, 세균에 의한 이차 감염을 우려해 항생제 처방이 증가한 것으로 추정된다"고 밝혔다. 

이어 "임상 현장의 어려움이 있지만 항생제는 적절하게 처방하지 않으면 여러 부작용 발생 위험과 항생제 내성으로 이어질 수 있으므로 처방을 최소화하는 관리가 필요하다"고 강조했다.