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문재인 대통령이 10일 취임하고 새로운 내각이 꾸려짐에 따라 박삼구 금호아시아나그룹 회장에게 금호타이어 인수 기회가 올지 관심이 쏠린다.
문 대통령은 지난 3월 19일 트위터 등 SNS에 "금호타이어가 쌍용자동차의 고통과 슬픔을 되풀이해서는 안 된다"고 적었다.
그는 "향토기업인 금호타이어 상황을 바라보는 호남인들의 마음은 착잡하다. 금호타이어는 광주, 곡성, 평택에 공장이 있고 3800명의 직원이 근무하는 일터"라면서 "금호타이어 매각은 단순히 금액만 가지고 판단할 것이 아니다"라고 강조했다.새 정부의 경제부총리 하마평에 오르내리고 있는 이용섭 전 의원 역시 지난달 26일 더불어민주당 비상경제대책단 경제현안 점검회의에서 "금호타이어 매각은 국익, 지역경제, 일자리에 미치는 영향을 종합적으로 감안해 신중하게 결정해야 한다"고 촉구했다.
이처럼 문 대통령과 민주당이 금호타이어를 중국기업인 더블스타가 인수하는 데 우려를 나타낸 바 있는 만큼 우선매수권을 행사하지 않고 한발 뒤로 물러나 있는 박 회장에게 기회가 올 수도 있다는 관측이 나오고 있다.
금호아시아나의 주채권은행인 산업은행은 더블스타와 3월 13일 9550억원에 주식매매계약(SPA)을 체결했다.
우선매수권을 가진 박 회장은 채권단이 컨소시엄 구성을 불허하자 "불공정한 매각절차에는 참여하지 않겠다"고 선언했다.
이에 산업은행은 4월 25일부터 더블스타와 매각협상을 진행 중이며 ▲금호타이어 상표권 사용문제 ▲채무 만기 연장 ▲정부 인허가 등 선결 요건이 해결되면 더블스타가 대금을 치르고 금호타이어의 새 주인이 된다.
박 회장이 이를 손 놓고 두고 볼 리 없다고 재계에서는 입을 모은다.
금호아시아나그룹은 2009년 말 유동성 위기로 붕괴했다.
박 회장은 그룹 재건을 목표로 정ㆍ재계, 문화예술계, 국내외 가리지 않고 끊임없이 활동했고, 2015년 말 그룹의 지주사격인 금호산업의 경영권 지분을 7228억원을 주고 되찾는 데 성공했다.
금호산업만 인수하면 국적 항공사인 '아시아나항공'과 금호터미널 등 계열사를 모두 가져올 수 있기에 많은 기업이 눈독을 들였지만 본입찰 참여기업은 호반건설 한 곳에 그쳤고, 그마저 채권단 기대에 못 미치는 가격을 내놓아 유찰됐다.
금호아시아나그룹은 박 회장의 아버지 고(故) 박인천 회장이 미국산 중고택시 두 대를 사들이면서 사업을 시작해 1948년 광주여객을 설립한 것이 모태였기에 박 회장에게는 이른바 '호남 프리미엄'이 있다.
거기에 화려한 인맥과 수완이 더해지면서 CJ그룹, 효성, 코오롱 등 다른 기업들이 '백기사'를 자처해 박 회장의 손을 잡았지, 입찰 경쟁에 뛰어들지 않았다.
박 회장은 금호타이어 인수를 두고도 집요하게 장외전을 벌이고 있다. 박 회장은 중국 더블스타에 금호타이어 상표권을 줄 수 없다고 선언했다. 금호타이어 상표권은 금호아시아나그룹 계열사인 금호산업에 있다.
업계에서는 문재인 정부 출범이 박 회장에게 도움이 될 수도, 안 될 수도 있다고 본다.
문 대통령이 더블스타의 금호타이어 인수에 우려를 나타낸 만큼 경제부총리, 경제수석, 산업통상자원부 장관, 금융위원장, 산업은행장 등 경제라인이 새로 인선되면 분위기가 달라질 수 있다는 시각이 나온다.
예컨대, 금호타이어는 현재 우리나라 군에 전투기용과 군용 트럭 타이어를 납품하고 있다. 외국인투자촉진법상 외국 기업이 방산물자 생산 기업을 인수하려면 산업통상자원부 장관의 승인을 받아야 한다.
박 회장은 총리 내정자인 이낙연 전남도지사, 문재인 중앙선거대책위 공동위원장으로 활약한 전윤철 전 감사원장과 친분이 두터운 것으로 알려져 있다.
문재인 중앙선거대책위 산하 '새로운 대한민국 위원회' 위원장인 김광두 전 국가미래연구원장은 1998∼2010년 금호석유화학 사외이사를 12년간 지냈다.
반면 '새로운 대한민국 위원회'에는 박 회장을 배임 혐의로 고발하는 등 각을 세워온 경재개혁연대의 김상조 소장이 부위원장을 맡았던 만큼 박 회장에게 실질적으로 어떤 목소리가 더 영향을 미칠지 가늠하기 어렵다는 분석도 있다.
더구나 문 대통령은 '반부패·재벌개혁'을 10대 공약 가운데 하나로 내건 상태다.
더블스타가 채권단과 속전속결로 협상을 마무리하지 않으면 그만큼 금호타이어 매각에는 '돌발 변수'가 생길 여지가 있다고 업계는 내다보고 있다.