주52시간 시행 한달 앞인데… 코로나 직격탄 中企 '한숨'

50인 이상 300인 미만 사업장에 대한 주 52시간 근로제 계도기간(처벌유예기간) 종료가 한 달여 앞으로 다가오면서 중소기업계 발등에 불이 떨어졌다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 생존을 고민하는 상황에서 주 52시간제 준비가 부족할 수밖에 없다는 입장이다.

29일 중소기업중앙회가 지난 10월 26일~11월 6일 중소기업 500곳을 상대로 한 설문조사에서는 39%가 아직 주 52시간제 준비를 못 했다고 답했다. 주 52시간을 초과해 일하는 중소기업 218곳 중에서는 83.9%가 준비하지 못했다고 밝혔다.

중기중앙회는 "완전히 준비돼 있다기보다 코로나19로 일감 자체가 예년보다 많이 준 것이 조사 결과에 영향을 미친 것"으로 해석했다.

실제 중소기업 한 대표는 "주 52시간제 준비를 잘 못하고 있는 것이 사실"이라며 "현재 직원이 100여명으로 주 60시간 정도 근무하는데 주 52시간제를 도입할 경우 인력의 10%가량을 더 뽑아야 하지만 쉽지 않다"고 전했다.

주 52시간제 시행으로 직원 월급이 줄고 이로 인해 숙련된 직원들이 회사를 떠날 수 있다는 점도 우려했다. 기존에는 최저임금에 50%를 더 얹어주는 추가 근무 수당이 노동자의 임금 보전에 도움이 됐지만 주 52시간제가 시행되면 그만큼 임금이 줄어들 수 있다는 것이다.

상황이 이렇다보니 중소기업계는 계도기간 1년 연장을 요구하고 있다. 주 52시간제 시행을 위해서는 인력 추가 채용 등이 필요하지만 코로나19 사태로 생존이 급한 상황에서 직원을 늘리는 것은 거의 불가능하다는 이유에서다.

중기중앙회가 지난 10월 실시한 설문조사에서도 주 52시간제를 준비하지 못한 이유(복수응답)로 '추가 채용에 따른 비용 부담'이 52.3%로 가장 많았다. 

업계 관계자는 "통상적인 시기라면 중소기업들이 계도기간 1년 동안 준비할 수 있는 여유가 있었겠지만 올해는 코로나19 사태로 생존을 신경 써야 하는 상황이어서 체계적으로 준비하는 데 한계가 있을 수밖에 없었다"고 지적했다.