현대차 '애플카' 선택은?… 이르면 내주 윤곽

이르면 내주 현대차의 '애플카' 윤곽이 드러날 전망이다. 

세계 최대 IT기업 애플이 전기차 협업을 요청한 가운데 정의선 회장의 '답'에 모든 관심이 쏠려 있다.

현대차는 지난 8일 공시를 통해 1개월 이내 재공시를 하겠다고 밝힌 바 있다. 그 시기가 도래하는 만큼, 내주 말에는 애플카 소식을 접할 수 있을 것으로 보인다.

29일 뉴데일리의 취재를 종합하면 현대차는 아직 최종 결정에 이르지 않은 상태로 장고를 거듭하고 있다.

정의선 회장을 비롯한 현대차 최고 경영진은 협업에 대한 득실을 꼼꼼히 따지고 있는 것으로 전해진다.

◇ 왜 현대차인가?

수많은 자동차 기업 가운데 애플카가 현대차에 협력을 제안한 이유는 뭘까.

외신에 따르면 애플은 지난 2016년 BMW와 벤츠에 자율주행 전기차 협력에 대해 제안한 바 있다. 하지만 이들은 애플과 이견차를 보이며 협력 제안을 최종 거절했다.

이유는 간단하다. 애플은 자신의 아이클라우드 서비스와 융합한 차량을 원한 반면 제조사들은 자사가 직접 개발한 차량용 운영체제 OS(Operating System)를 적용하길 원했기 때문이다.

뿐만 아니라 애플이 원하는 디자인으로 차량을 만들 경우 브랜드 정체성을 잃을 수 있다는 우려도 적지않게 작용한 것으로 알려졌다.

결국 애플의 방향대로 프로젝트를 진행한다면 하청업체로 전락할 수 있단 위기감이 협력 제안을 거절하게 된 배경이 됐다는 설명이다.

애플은 이후 다른 선택지를 놓고 크게 고민한 것으로 보인다. 이런 애플이 현대차에 손을 내민 결정적 요인은 세계 5위 수준의 완성차 생산 능력과 전기차 전용 플랫폼 때문인 것으로 추정된다.

특히 현대차그룹의 미국 공장을 활용하면 현지에서 판매 가능하단 점이 주효했다는 분석이다. 현대차는 미국 앨라배마에 연산 37만대 규모의 생산 능력을 갖추고 있다. 기아 조지아 공장 또한 연산 34만대로 비슷한 규모다.   

협력이 성사되면 애플은 사드 보복 이후 가동률이 급락한 중국 공장 또한 애플카 생산 기지로 활용할 수 있을 것으로 보인다. 세계 최대 시장인 중국으로의 진출을 현대차를 통해 손쉽게 해결하게 되는 셈이다. 애플 입장에선 그야말로 손 안 대고 코 푸는 격이다.

현대차가 최근 전기차 전용 플랫폼을 개발한 것 또한 애플로선 매력적이다.

현재 글로벌 완성차 업체 가운데 폭스바겐, GM, 토요타, 현대차 등 4개사만이 전기차 전용 플랫폼을 갖추고 있다. 이 중 폭스바겐은 이미 미국 포드사와 전기차 전용 플랫폼을 공유하기로 한 상태다. GM 또한 일본 혼다에 전기차 전용 플랫폼을 공급하기로 결정했다.

결국 토요타와 현대차만이 남게 됐는데 하이브리드 최강자인 토요타는 전기차 부문에서는 현대차에 비해 열세라 판단해 현대차를 최종 선정하게 됐다는게 업계 전반적인 시각이다.