'韓 최초' 초소형 군집위성 1호기 '일렉트론' 발사

초소형 군집위성 1호기를 탑재한 미국 우주기업 로켓랩의 발사체 '일렉트론'이 한국시간 24일 오전 7시 32분(현지 시각 24일 오전 10시 32분) 뉴질랜드 마히아 발사장에서 발사됐다.

일렉트론은 당초 오전 7시 8분 57초 발사 예정이었으나 다른 우주비행체와의 충돌 위험으로 발사 시간이 오전 7시 14분 56초로 미뤄졌다. 또 발사 준비 중 지상 시스템 문제 해결을 위해 카운트다운이 12분을 남기고 멈추기도 했다. 미국 우주기업 로켓랩 측이 문제를 해결하고 다시 카운트다운을 재개한 후 발사했다.

초소형 군집위성은 한반도 및 주변 해역을 정밀 감시하고 국가안보 및 재난·재해에 신속히 대응하기 위해 2020년부터 한국과학기술원(KAIST)이 과학기술정보통신부의 지원을 받아 개발한 지구관측 실용위성이다. 1호기 발사에 성공하는 경우 2026년과 2027년에 각각 5기씩을 한국형 발사체 '누리호'에 실어 발사할 예정이다.